많은 사람들의 로망 중 하나가 캠핑카(캠핑용 자동차나 트레일러, recreational vehicle, RV)와 함께 여행을 떠나는 것이다. 우리나라도 캠핑카에 대한 수요가 증가하고 있어 최근에는 자동차법을 개정하여 캠핑카 제작을 위한 구조변경 규제를 대폭 완화하였다.서구 선진국은 넓은 국토나 이동 반경, 오랜 캠핑역사를 토대로 알빙(RVing, 캠핑카를 이용한 활동)문화가 정착되어 있다. 그러나 우리의 경우 지정학적으로 섬이 되어버린 좁은 국토, 캠핑카에 대한 배타적 태도, 협소하고 열악한 자동차 캠핑장 시설 등 인프라는 알빙 후

졸업 시즌이다. 일찍 마친 학교도 있지만, 다수의 학교가 이번 주에 졸업식과 종업식을 치르고 학년 말 방학에 들어갈 것이다. 졸업은 통과의례다. 대학교는 다르지만, 초중등학교의 경우 상급학교 진학을 위해서 반드시 거쳐야 하는 과정인 것이다. 그렇다 하더라도 학교 과정을 마친데 대한 격려와 축하의 자리가 결코 작아 보이지 않는다.다른 것들이 그렇듯 시간이 지나면서 졸업을 임하는 자세 역시 많이 바뀌고 있다. 생애 처음 맞던 초등학교 졸업식장 ‘빛나는 졸업장을 타신 언니께……’하고 노래가 시작되면 여기저기서 훌쩍이곤 했었다. 특히 이

사람마다 복잡다단한 정의(情意)가 행복의 개념이다. 행복의 쾌감은 마음에서부터 일어난다. 수학적으로는 일생동안 즐겁고 좋았던 질량과 고통스러웠던 수량을 비교해서 말할 수 있고, 의학적으로는 노인이 되어서까지 건강 정도에 무게를 둘 것이고, 철학적으로는 주관적인 삶의 만족도로 정의(定義)할 수 있을 것이다. 그 어떤 사람도 늘 행복에 취해있지는 않을 것이다. 행복은 비록 작은 것일지라도 자기가 해보고 싶은 일에 심취했을 때와 하고자했던 것들이 뜻대로 되었을 때, 순간적으로 스쳐가는 짜릿한 느낌일 것이다.주위사람들이 보기에 저 사람은

“아빠. 왜 여기에 머리가 없어요?”고개를 숙이고 청소를 하는 아빠의 모습을 물끄러미 보던 4살 아들이 천진난만한 표정으로 묻는다. 일찌감치 시작된 탈모에 남몰래 가슴앓이 해온 남편은 속으로 눈물을 훔치며 답을 했다. “아빠가 열심히 일을 해서 머리가 많이 빠졌어.”얼렁뚱땅 넘어가려는 남편에게 아이는 크게 외쳤다. “아빠! 걱정마세요. 제가 씨앗을 심어줄게요. 머리 씨앗을 심으면 자랄 거예요!” 반짝이는 눈빛으로 전 세계 탈모인들을 위한 놀라운 처방전을 발표했으니, 바로 머리씨앗이었다. ‘심는 대로 거둔다’는 진리를 4살 아이가 어

존재하는 모든 것들은 제자리와 제모습을 지니고 있다. 미시적으로 보면 세상에 동일한 것은 하나도 없다. 거시적으로 볼 때 비슷한 점들이 드러난다. 이러한 다른 점과 같은 점을 토대로 우리는 세상의 것들을 분류하고 분석하여 이해하려 노력한다. 우리는 만상이 제자리를 지키고 제역할을 할 수 있도록, 다름과 같음 사이에서 조화를 찾아가는 합리적 방법을 추구해야 한다. 그것이 이성의 길이다.활기가 넘치고 조화로운 세상 만물은 정규분포 안에 존재한다. 정규분포야말로 수학이 알려주는 우주의 조화법칙이다. 밤하늘을 바라보면 별들이 저마다의 빛을

무언가 새롭게 나갔으면 하고 맞이한 2020년도 1월이 벌써 절반이나 지나간다. 세월의 덧없음을 신년 초부터 거론하려는 게 아니다. 다만 마음먹은 일들이 차질 없이 진행되었으면 하는 우려와 바람 때문이다. 앞으로 나가기 위해서는 지나온 길을 돌아봐야 한다. 다짐은 반성에서 나오기 때문이다.작년 우리나라 경제 성장률이 2% 정도라고 한다. 석유파동과 외환위기가 있었던 해를 제외하면 가장 낮은 수치다. 그것도 관 주도가 1.5%고 민간은 0.5%라고 하니 세금으로 경기 부양시킨 꼴이 된 것이다. 그러나 한편에서는 성장세는 계속 둔화해

우리들은 실타래처럼 엉킨 다른 사람들과의 이런저런 관계로 어울려 살아가는 사회적동물이다. 대인관계가 인생행로의 나침반이 될 수도 있다. 그런데 언제부턴가 혈육이나 이웃들에 대한 그리움의 표출도 어색한 세상이 되었다. 현대인들은 자연이나 생활에 편리한 과학문명의 혜택과 주위사람들에 대한 고마움을 얼마나 느끼면서 살고 있을까.여러 분야에 얽힌 것들 중의 하나가 숫자와의 밀접한 관계가 아닌가 한다. 숫자는 천사오백 년 전에 처음으로 인도에서 발명되어 상인들에 의해 아라비아로 건너갔다가 다시 유럽으로 전해졌기에 인도숫자가 아닌 ‘아라비아숫

내년도 예산안이 지난 10일 국회를 통과했다. 이와 함께 총사업비 2,200억원 규모의 새만금 신항 2선석 개발 예산도 확정되어 앞으로 5년 후면 신항을 본격적으로 가동할 수 있게 되었다. 도민의 염원이 이뤄낸 성과다.새만금 신항이 계획대로 모두 완공되면 군산항의 하역능력에 버금가는 항만을 우리 지역이 또 하나 보유하게 되는 셈이다. 규모면에서 전국 7대 항만으로 도약하고, 5만톤급 대형 선박이 상시 입출항할 수 있는 서해권의 중추적인 교역 거점항으로 자리잡게 된다.그러나 이 시점에서 냉정히 짚어봐야 할 게 하나 있다. 바로 군산항

유네스코 세계 유산에 등재된 산티아고 순례길을 다녀왔다.산티아고 순례길은 카미노데산티아고(스페인어: Camino de Santiago)로 스페인 갈리시아 지방 산티아고데콤포스텔라를 목표로 다양한 길을 따라 걷는 것을 말한다. 주로 프랑스 각지에서 피레네 산맥을 통해 스페인 북부를 통과하는 길이 많이 이용되고 있다.러시아, 핀란드, 이탈리아, 포르투갈 등 유럽 각지로 부터 산티아고로 가는 길 중 가장 널리 알려져 있는 ‘프랑스 길’은 프랑스 남부국경 생장피에드 (Saint-Jean-Pied-de-Port)에서 시작해 피레네 산맥을 넘

나는 한국 고전문학 전공자로 대학에서 고전시가나 고전문학사와 같은 과목을 강의한다. 요즘에는 고전문학이라도 옛날처럼 칠판에 써가며 강의하는 경우는 거의 없다. 가르치는 나도 배우는 학생도 파워포인트를 화면에 띄워놓고 발표하고 그것을 토론한다. 그런데 학생들이 발표 준비를 도서관에서 책을 빌려다가 준비하는 것이 아니라, 주로 인터넷을 활용하고 있다는 것도 알게 되었다. 사실, 내가 가르치는 과목 내용은 내 낡은 자료집보다는 인터넷 포털사이트에 잘 정리되어 있다. 게다가 구닥다리 교수인 나는 신세대 젊은이들의 컴퓨터 다루는 기술이나 인

제21대 국회의원 선거일이 내년 4월 15일이니, 총선이 불과 넉 달 반 정도밖에 남지 않았다. 이렇게 선거가 코앞으로 다가왔는데도 아직 선거제도는 물론 선거구조차 획정되지 않아 출마 예정자와 유권자가 겪는 혼란이 이만저만이 아니다. 촛불혁명이 요구한 정치개혁에 아무런 답을 하지 않은 대한민국 국회가 낳은 정치적 현실이다.이런 상황임에도 불구하고 정치개혁에 대한 국민적 열망은 지금도 식지 않았다. 현 정부 들어 민심의 창구로 발전한 청와대 국민청원 게시판에 올라온 청원 글 중 가장 많은 비중을 차지하는 것이 바로 정치개혁 분야이다.

지역 경제 한파에 항만 업계도 울상이다. 물동량이 줄어들면 당연히 항만 연관산업과 종사자들의 생계도 타격을 받을 수 밖에 없다. 군산항에 상시적으로 출입이 허용된 사람이 6천여명, 차량이 3천대 정도 된다고 하니 어림잡아 2만 5천여 가족이 군산항과 직·간접적인 연을 맺고 살아간다.항만은 단순히 선박이 접안하여 하역 작업만 하는 곳이 아니다. 화물과 여객의 수송?통관?환적 활동 뿐만 아니라 배후에서 화물의 집하?조립?재분류 등 부가서비스를 제공하기 위하여 다양한 업종과 종사자들이 유기적으로 연결되어 돌아가는 종합물류 공간이다.항만

지난 여름, 오랜만에 휴가를 가족들과 파리에서 보냈다. 여행할 때마다 느끼는 일이지만 파리는 역시 세계적인 관광도시임이 분명하다. 한 나라의 수도인 데다, 과거와 현대가 어우러진 역사가 깊은 도시라 관광객도 많아 교통이 매우 복잡하다. 파리는 약 500년 전 프랑수아 1세(1515~1562) 때부터 지금과 같은 근대도시의 형태를 갖추기 시작한 도시로, 중세 때의 모습을 최대한 보존하려다 보니 도로가 좁고 일방통행이 많다. 그래서 한번 교통정체가 발생하면 풀릴 기미가 보이지 않아 답답하다. 기본요금도 우리보다 비싼 데다 교통체증에 의

고향 집에 가면 어머니 곁에서 잠을 잤다. 내가 어머니 곁에 가서 자는 게 아니고 어머니가 내 곁에 와서 주무셨다고 하는 표현이 정확하리라. 그건 내가 나이가 들어서 모처럼 아들이 오면 아들보다는 내가 아들과 함께 자고 싶어 하기 때문이다.어머니는 잠을 자려는 내 곁에서 불을 끄고 자라고 하면서 그동안 있었던 동네의 이런저런 일들을 구술하셨다. 그건 내가 좋아하든 싫어하든 관계없이 한없이 이어졌다. 누구네 머슴이 섣달 그믐날에 도박하다가 일 년 새경을 모두 잃었다는 이야기, 누구네 부인이 바람나서 남편과 자식을 버리고 야반도주했다는

지금의 조국 정국은 한편으로는 끊임없이 성장하고 있는 시민의 힘을, 다른 한편으로는 시민사회의 외적인 위기와 내적인 진통을 여실히 보여주고 있다. 특히 광화문 광장에 모인 태극기와 성조기 부대가 87년 시민들이 외쳤던 민주화 구호를 반복하는 기막힌 현실은 시민사회의 자기성찰과 새로운 변화의 노력이 시급함을 깨닫게 한다.현재와 같은 혼란은 본질적으로 시대적 환경과 시민의식이 급격히 변했음에도 불구하고 과거의 패러다임을 벗어나지 못하고 있는 우리의 정치사회체제가 낳은 구조적인 문제이다. 게다가 그동안 한국사회의 변화를 주도해온 시민사회

전북 지역내 총생산(GRDP)과 어음 부도율, 세수율이 전국 최하위권이라고 한다. 올 상반기 청년 고용률도 32.8%로 전국 평균 43.1%보다 훨씬 낮은 것으로 나타났다. 현대중공업 사태 등의 여파도 있겠지만 1차 산업의 비중이 큰 데다 지역 경기를 주도할 만한 핵심 산업이 없는 구조적 취약성이 그대로 드러나고 있다. 지역경제에 활력을 불어넣어 줄 돌파구 마련이 절실한 시점이다.한때 세계 휴대폰 시장의 절대강자였던 노키아의 몰락으로 수년간 극심한 불황에 시달려온 핀란드는 게임과 헬스케어 등 신산업 육성으로 매년 4000개 이상의

지역의 인구소멸 현상이 갈수록 심각해지고 있다. 통계청 발표에 따르면 인구 20만 이하의 비수도권 중소도시 99곳 가운데 주민수가 정점 연도 대비 감소하지 않은 곳은 겨우 5곳에 불과하고, 인구감소율이 70%가 넘는 군 지역만 해도 25곳에 달한다. 또 작년 한국고용정보원의 보고서도 이들 중소도시의 81%에 해당하는 80곳이 이미 인구소멸 위험지역에 진입했음을 보여준다.농어촌지역이 많은 전북은 다른 지역보다 인구감소 문제가 특히 더 심각해 미래에 대한 걱정이 훨씬 크다. 2000년대 들어 이미 200만 명 선이 무너진 도내 인구는

전북의 역사를 살펴보면 몇 가지 특징과 일정한 흐름이 있었다. 전북지방은 지리적으로 한반도 서남부에 위치한다. 그리고 비옥한 호남평야를 중심으로 남북이 열려 있고 동쪽과 서쪽은 산과 바다로 이어진다. 성품이 온화하고 너그러운 편이다. 그래서인지 사람들은 새로운 문물을 받아들이는 개방성과 함께 전통을 중시하는 성향을 갖고 있다. 20세기를 전후로 격변기의 전북지역을 살펴보자. 전통적인 성리학을 견지하려는 간재학파가 있는가 하면, 반봉건의 기치를 부르짖던 동학 세력이 공존하였다. 전북지방의 매력을 꼽으라면 필자는 사상의 다양성을 꼽겠다

치매 요양병원에 입원중인 어머니를 만나고 온 친구 얼굴이 오늘따라 유난히 어두워 보인다. 아마 어머니의 상태가 많이 안 좋은 모양이다. 어떤 날은 병세가 호전되어 지난날의 추억 등 여러 가지 이야기를 재미있게 나누고, 또 어떤 날은 아들도 알아보지 못하여 처음 만난 사람처럼 “누구시더라”하며 인사를 하는 등 엉뚱한 말씀을 하신단다.문제는 이런 상황이 날이 갈수록 더 빈번하게 일어난다는데 있다. 친구는 어머니와 정답게 담소할 수 있는 시간들이 요즘 들어 더 줄어들고 있다며 안타까워한다. 친구 어머니도 우리 부모님처럼 깊은 산골에서 일

군산항이 침체의 늪에서 벗어나지 못하고 있다. 올해도 지난 8월 말 기준 물동량이 작년보다 8% 가까이 줄어든 것으로 나타나 감소세가 멈추지 않고 있다. 비록 한국지엠 사태 등의 여파라고는 하지만 지역 항만행정에 책임이 있는 필자의 입장으로서는 여간 착잡한 게 아니다.항만의 중요성이야 굳이 언급할 필요도 없다. 경제산업의 원천으로서 최근에는 종합물류 외에 도시형성 기능까지 그 역할이 확대되어 지역경제 상황을 가늠하는 중요한 척도가 되고 있다. 그러나 군산항의 현실은 어떠한가? 2018년 기준으로 군산항의 물동량은 전국 31개 항만