드라마 「보좌관-세상을 움직이는 사람들」이 인기다. 국회의원 뒤에서 수없이 많은 타협과 번민을 반복하며 치열한 생존기를 써 내려가는 이정재(장태준 보좌관 역)의 이야기다. 유리천장에 도전하는 여성정치인 신민아(강선영 의원 역)를 보는 재미도 있다. 채널을 돌려 뉴스를 보면 머리가 복잡해진다. 84일 만에 국회가 정상화되었지만, 추가경정예산 심의, 개혁법안·민생법안, 일본 수출규제 등 풀어야 할 난제가 산적해 있다.필자가 공직에 몸담은 지 어언 30년이 되었다. 겪어보니 중앙부처의 모든 일은 두 가지로 귀결되었다. 법과 예산이 그것이

인류가 최초로 여행을 시작한 것은 언제부터일까? 정답은 500만년전이다. 현생인류의 직계 조상인 오스트랄로피테쿠스가 처음 아프리카 땅에 발을 디딜때부터라고 한다. 인류의 역사는 여행의 역사라고 해도 과언이 아니다. 7월, 여름이다. 호모사피엔스의 여행본능이 깨어나고 있다. 일상의 탈출을 꿈꾸는 5천만 대한민국 국민의 심장이 이글거리는 태양만큼이나 뜨거운 계절이다.올해 관광공사가 밝힌 2019년도 관광 키워드는 BRIDGE이다. 일상과 여행이 동떨어져 있는 것이 아니라 다리로 연결되어 있는 것처럼 쉽게 언제 어디로든 떠날 수 있도록

작년 7월초 미국이 중국 수입품에 대한 관세 부과로 일어난 무역 갈등이 첨단 기술 및 외교·안보 문제로 까지 비화되는 등 전면전으로 치닫다가 6월29일 양국 정상 회담으로 일단 숨 고르기에 들어갔다.지난 5월 10일 미·중 무역협상 결렬로 대립이 격화된 뒤 중국 시진핑 주석은 국·공 내전시 공산당 군이 국민당 군의 포위망을 뚫고 탈출을 시작했던 ‘대장정 출발 기념관’을 찾아 “우리는 최후에 믿을 수 없는 기적을 창조했다” 면서 “(중국에 대한)자신감을 굳건히 할 것”을 강조 했으며, 언론 매체들도 연일 ”중국은 새로운 대장정의 길을

출산율 하락세가 가속화되고 있다. 인류에게 결혼과 새 생명의 탄생은 가장 축복받을 일이다. 인간이 종(種)으로 지속되기 위해서는 결혼과 출산이 계속되어야 한다. 그런데, 우리 사회는 종족보존이라는 릴레이의 바통을 다음 세대에 건네주는 것을 주저하고 있는 것이다.아이를 낳지 않는 현상은 그저 단순히 경제활동인구의 감소나 국가경쟁력의 저하 차원으로만 바라볼 문제가 아니다. 공동체의 존속을 위협하는 심각한 적신호이다.예전보다 지금 잘 먹고 잘 살고 있지만 아이를 낳지 않으려 하는 것은 사람들이 행복하다고 느끼지 않기 때문이 아닐까. 자신

세상만물의 자체 생존 본능과 종족보존의 결과물인 는 참으로 위대하다. 태초에 하나님이 세상 만물을 창조하셨지만, 우주 순행의 원리로 새끼들이 새끼줄처럼 새끼 쳐서 세상이 유지되고 활력을 되찾는다. 만물의 영장인 인간에서부터 단세포 하등동물인 아메바나 바이러스 박테리아 까지도 새끼로 끝없이 생성 진화함으로서 세상은 잘도 돌아간다.지구촌의 급격한 기후 환경변화와 천재지변 또는, 인간의 몰지각한 환경 파괴로 어느날 갑자기 생물이 멸절된다면 지구는 우주의 하찮은 광물 떠돌이별로 전락할 것이다. 이처럼 우리가 무심코 쓰는 새끼라는 말

“만화 같은 일이다.”“드라마에서 그렇게 스토리를 만들면 욕먹는다. 너무 비현실적이라고...”영화 얘기가 아니다. 폴란드에서 펼쳐지고 있는 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20)월드컵에서 남자대표팀 사상 첫 FIFA 주관 대회 결승진출을 일궈낸 우리 대표 팀의 선전 얘기다.‘슛돌이’ 이강인, ‘빛광연’ 골키퍼 이광연 등 21명 선수 전원의 플레이는 가뜩이나 어두운 뉴스로 가득 찬 대한민국 사회에 한줄기 빛이 되고 있다고들 한다. 누군가는 1998년 US여자오픈에서 박세리가 보여준 맨발 투혼이 IMF직후 실의에 빠졌던 국민들에

한 사람이 평생 동안 얼마나 많은 사람을 기억할 수 있을까? 만 명, 천 명, 백 명?케빈 브록마이어의 소설 ‘로라시티’를 떠올리며 든 궁금증이다. 사람마다 뇌의 용량이나 기능에 차이가 있기 때문에 단언적으로 얼마라고 말하기는 어려울 것이다.얼마 전 모 언론사 간부와 얘기던 중 그분 휴대폰에 저장된 연락처가 3천개가 넘는다고 해서 적잖이 놀랐다. 작년까지 2천개 남짓 연락처를 가지고도 늘 벅차하던 필자인지라 그 많은 분들을 어찌 다 기억하느냐고 물었더니 기억까지는 모르겠지만 언론계 간부들은 대개 그 정도의 연락처는 가지고 있단다.

고향 쪽에 이런 저런 일들이 생겨 가끔씩 전라선을 타게 된다. 열차에 오르면 늘 아버지의 얼굴이 떠오른다. 어린 시절 아버지의 손을 잡고 전라선 열차에 올라 타 아버지의 고향이었던 구례를 자주 찾았던 기억이 지금도 생생하다. 동이리역에서 출발해 대장촌-삼례-동산촌-전주-신리-관촌-임실-오류-오수-서도-남원-주생-금지-곡성-압록-구례구역으로 이어지는 그 길디 긴 완행 철길. 얼마나 느렸던지 다섯 시간이나 걸린 적도 있었다. 할머니 보러 구례에 가자는 아버지를 향해 가끔은 안가겠다고 떼를 쓰기도 했지만, 그때마다 팥연양갱과 사이다를 사

“농부는 죽어도 종자를 베고 잔다(農夫餓死 枕厥種子)”는 옛말이 있다. 종자는 생명과 다름없기에 아무리 굶주려도 최후까지 고수해야 할 필수품이다. 우리나라도 옛날엔 춘궁기 보릿고개를 넘기기 어려워 초근목피 등 각종 구황식물로 연명하기도 했다. 그에 비하면 단군 이래 최고로 잘 산다는 오늘날의 한국은 얼마나 복이 넘치는가.핵전쟁이 사망 유희라면 종자 전쟁은 생존 게임이다. 지구상에 ‘종자 저장소’가 딱 한 군데 있다. 2008년 2월 UN 산하 세계작물다양성재단(GCDT)이 북극에서 1000km 떨어진 노르웨이령 스발바르제도에 약 2

그해 5월은 매우 습하고 무더웠다. 당시 시국 상황도 마찬가지였다. 정치권에도 언론에도 잠깐 봄이 찾아 왔지만 그 끝은 짧았다. 흉흉한 소문이 돌았다. 광주에서 수천 여명의 시민들이 계엄군들의 총칼에 찔려 숨졌다는 얘기가 전주지역에도 전해졌다. 확인할 길은 없었다.신문과 방송은 침묵할 뿐이었다. 유언비어라고 매도하기도 했다. 하지만 ‘발 없는 말이 천리 간다.’고 했다. 아무리 통제해도 사람과 사람을 통해 전해지는 진실의 메아리는 막을 길이 없었다.분노한 전주의 학생들도 저항에 동참하기로 했다는 얘기가 흘러나왔다. 각 고등학교 대표

작년에 코스모스 졸업을 한 큰 아들이 아직도 정규직 취업을 못하고 계약직, 인턴을 전전하고 있어서 영 마음이 짠하다. 그 아들이 그렇다고 목표 없이 허송세월 하거나 현실에 안주해 소일하고 있는 것도 아니고, 나름 본인의 적성에 맞는 일을 찾아 보려고 부단히 노력 중이고, 또한 그 일을 맡기에 적합한 업무능력을 갖추기 위해 코피를 쏟으면서 공부하고 있어서 딱히 그를 탓할 수도 없다. 그래서 올 연말까지는 가만히 지켜보기로 했다. 그 동안 취업이 어렵다는 얘기는 귀가 닳도록 들어 왔지만 요즘처럼 어려웠던 적이 있었는지는 잘 모르겠다.과

고등학생 시절을 보냈던 전주를 떠올릴 때마다 생각나는 것이 있다. 바로 심야 라디오 음악 방송이다. 프로그램 이름이 “별이 빛나는 밤에” 인지 “밤을 잊은 그대인지” 인지 가물가물하다. 하지만 그 시절 밤마다 청춘들의 심금을 울리는 팝송과 함께 엽서 사연을 맛깔스럽게 들려 주던 남자 디제이의 감미로운 목소리는 아직도 귓가에 또렷하게 남아 있다.지금으로부터 40년전 고등학생 때 전주에서 홀로 하숙생활을 할 당시 나의 가장 친한 벗은 팝송이었다. 그렇다고 팝송에 푹 빠져 학업을 소홀히 하는 일은 없었다. 오히려 그 반대였다. 라디오에서

우리는 지금 지구촌 한지붕 한가족 시대에 살고 있다. 각종 매스컴과 첨단과학 기술의 발달로 정보전달력과 소통능력이 시간과 장소를 넘어 실시간 속도전을 다투기 때문이다. 한동안 4차산업시대 논쟁이 뜨겁더니 최근엔 5G 첨단기술 개발의 선점을 두고 IT선진국들간의 경쟁이 치열하다. 한국도 IT강국으로서 삼성, 현대, LG, SK 등이 이를 선도하고 있어 자랑스럽다. 특히 컴퓨터나 휴대폰 자판 속도가 한국이 압권인 것인 세계 최고의 표음문자인 한글덕이 크다.특히 이메일은 지극히 편리한 소통방식으로 각광을 받은 지 오래인데, 한국에서 골뱅

지난주 베이징을 다녀왔다. 특별한 이유가 있어서라기보다는 비행요금 비교앱으로 김포와 베이징 구간을 검색하다가 제주도 다녀오는 비행요금보다 싼값이 나와 덜컥 예약하고 시작한 여행이었다.개인적으로 대학시절 중국어를 전공한 것까지 합하면 중국과 연을 맺은 지도 40년이 다 되어간다. 베이징에서 상주특파원도 했었다. 대학에서 중국 관련 과목을 가르치기도 했다. 그래서 중국에 대한 감을 잊지 않기 위해 개인적으로 일 년에 서너 번은 꼭 중국의 여러 도시를 다녀온다. 지난 설날에도 상하이를 다녀왔다. 또 개인적으로 중국 관련 책을 준비 중에

필자의 지난 달 칼럼 ’화이트, 화이트, 화이트’를 흥미롭게 읽었다면서, 독자 한 분이 ‘이야기를 살짝 좀 비틀어서 학동이나 장로님이 아니라 훈장님이나 목사님이 동일한 문제를 일으켰다면 어찌 되었을까?’라는 질문을 던졌다. 어땠을까?학동들은 참으로 난감하였다. ‘저 훈장님을 어찌 한단 말인가?’ 아무리 생각해도 묘안이 떠오르지 않는다. 오늘도 학동들은 한 글자라도 더 배우려고 천자문을 반복해 읊조리고 있는데 훈장은 보료 위에 앉아 눈을 감은 채 장단 맞추듯 고개를 상하로 끄덕이고 있었다. 그러다가 가끔씩 눈을 뜨고는 “왜 큰소리로

인공지능(AI, artificial intelligence)은 4차 산업혁명의 핵심기술로 각광을 받고 있다. 알파고와 이세돌의 바둑 대결을 통해 우리는 인공지능의 위력을 실감할 수 있었다. 모레 5일 우리나라에서 세계 최초로 5세대 통신 5G서비스가 상용화된다. 5G는 4G(LTE)보다 최대 20배 빠르다고 한다. 인공지능으로서는 세계에서 제일 빠른 통신인프라를 갖추게 되었으니 그야말로 날개를 단 셈이다.필자가 몸담고 있는 법조계에서도 최근 인공지능을 활용한 리걸테크(legal tech)가 활발히 개발되고 있다. 리걸테크란 이름에서

3월 꽃샘추위에도 양재천과 우리 마을 근린공원엔 꽃 잔치가 한창이다. 대부분의 수목이 막 겨울잠 깨어 겨우 잎새나 추스를 때지만, 산수유는 잎보다 꽃이 먼저 나와 봄을 재촉한다. 먼저 핀 매화에 뒤이어 노란 산수유가 만개했고, 앞서가니 뒤서거니 홍매와 목련도 이웃해 피었다. 모두 잎보다 꽃이 먼저 나온 별종들이다.그중 산수유는 지난해의 빨간 열매들을 훈장처럼 매단 채로 올해 노랑꽃들이 활짝 벙글었다. 산수유는 ‘영원불변’‘영원불멸’이라는 꽃말과 함께 노오란 꽃잎과 열정의 빨간 열매가 초봄의 전령사로는 으뜸이다.“산수유 꽃말은 ‘영원

세계적인 축구팀들은 모두 최고 수준의 경기장을 가지고 있다. 경기장도 경기장이지만 그 중 축구팬들이 가장 가고 싶어 하는 곳은 아마 드레싱룸일 것이다. 자기가 가장 좋아하는 선수들이 흘린 땀방울이 서려 있는 그 곳은 팬들에게는 매우 신성시되는 장소이기도 하다.명문구단들은 이런 팬들의 심리를 이용, 호날두나 리오넬 메시의 로커를 유료로 볼 수 있는 관광상품까지 만들었다. 전주월드컵경기장을 홈구장으로 쓰는 전북현대도 비슷한 상품이 있는지는 모르겠다. 최근에는 대구FC의 새 전용구장이 전 석 매진을 기록하며 지역관광 활성화를 이끌고 있다

세상에 난무하는 새빨간 거짓말이 아닌, 세 ‘하얀’ 이야기를 오늘은 해보려 한다.먼저 하얀 날, 화이트 데이 얘기다. 요사이 편의점, 슈퍼, 제과점을 지나칠라치면 인도 쪽으로 빼꼼히 얼굴을 내밀고 있는 진열대 위 선물들이 유난히 눈에 띄곤 한다. 겉으론 무심한 척 하면서도 모두들 화이트 데이가 임박했음을 안다. 남성이 좋아하는 여성에게 사탕을 선물하며 사랑을 고백하는 날, 오늘이 바로 그날이다. 어깃장을 놓을 생각이 있는 것은 분명 아니면서 이번에도 필자에게 꼰대 정신이 발동한다. 이 또한 일본인들의 상술이니 눈 부릅뜨자고 말이다.

100년 전 3월 1일, 한민족은 일본의 식민통치에 항거하고 우리가 자주독립국가임을 세계만방에 천명하였다. 3·1운동은 중국의 5·4운동을 촉발하는 기폭제가 되었다. 당시 중국에서 가장 영향력 있었던 사상가 천두슈는‘매주평론’에 기고한 글에서“조선의 독립운동은 위대하고, 간절하며, 비장했다. 민의에 따르되 무력을 사용하지 않음으로써 세계 혁명사에 신기원을 열었다. 조선운동의 영광스러움을 보며 우리 중국인들은 그렇지 않은 것에 대한 수치를 느끼게 된다”며 3·1운동을 극찬하였다.정부는 3·1운동 100주년을 맞이하여 유관순 열사에 대