‘감쪽같다’는 꾸민 일이나 고친 물건이 조금도 흠집이 없다 는 말이다. 원래 곶감의 쪽을 먹는 것과 같이 날쌔게 한다는 데서 나온 말이라 한다. 곶감의 쪽은 달고 맛이 있기 때문에 누가 와서 빼앗아 먹거나 나누어 달라고 할까 봐 빨리 먹을 뿐만 아니라 말끔히 흔적도 없이 다 먹어 치운다는 뜻이다. 이런 뜻이 번져서 현재의 뜻처럼 일을 빨리 하거나 흔적을 남기지 않고 처리할 때 감쪽같다는 말이 쓰이게 된 것이라고 한다. 그러나 이 같은 얘기도 설일 뿐이다.그런데 최근 모 일간신문에서 ‘감쪽같다’라는 단어의 어원에 대한 글을 읽은 적이

우리말에 ‘참 불쌍하다’는 말이 있다. 옛날 정이천 선생이 말씀하시기를 선비에게 세 가지불행이 있으니 첫째는, 젊은 나이에 과거에 급제하여 고관이 되는 것이고 둘째는, 부모의 세도를 업고 고관이 되어 세도를 누리는 것이며 셋째는 재주가 남달리 비상하여 문장을 함부로 써 갈기는 사람이라고 했다. 정이천 선생은 이 세 가지를 상서롭지 못한 일로 규정 지어 불상(不祥)이라 했다.그러나 현대에서는 이 말을 내 감정구조에 상대편이 측은하게 생각되면 불쌍하다고 말한다. 즉 불쌍하다는 처지나 형편이 안 되어 애처롭다는 뜻이며, 비슷한 말로 ‘가

몹시 인색한 사람을 ‘구두쇠’라고 한다. 이 말은 그간 부정적인 의미로 사용되었지만 IMF를 겪은 오늘의 현실에서는 그다지 부정적이지만은 않은 것 같다. 내복을 선물하는 풍속이 다시 부활하는가 하면, 수십 년 된 살림살이를 대물려 사용하는 것을 자랑으로 여기게까지 되었다.이렇게 천대받다가 다시 각광을 받는 ‘구두쇠’라는 말은 어디에서 온 것일까? 어떤 이들은 ‘질긴 구두’에서 온 것이 아닌가 하고 말하는 경우도 있다. ‘구두쇠’의 ‘구두’도 ‘구두’이기 때문이며, 질긴 가죽 구두처럼 한번 물건을 사면 버리지 않고 계속 쓰는 사람이

‘아양 떤다’는 말은 정답고 살가운 말이다. 어떤 잘못을 용서받으려고 하는 행동이거나 또한 무엇인가를 얻기 위한 수단으로 온몸을 비틀며 머리를 흔들어대는 모습으로 일상생활의 새로운 활력이 되기도 한다. 즉 남에게 잘 보이거나 귀여움을 받으려고 일부러 하는 애교스러운 말이나 행동을 아양이라고 하며 행동으로 나타내는 것을 ‘아양을 떤다’고 한다. 이 아양이란 말은 옛 “아얌” 에서 온 말이다.아얌이란 겨울철에 부녀자들이 나들이들 할 때에 추위를 막기 위하여 머리에 쓰는 쓰개의 일종으로서 귀는 내놓고 이마만을 가리는 장신구 역할 겸 추위

뚱딴지는 돼지감자를 일컫는다. 돼지감자는 국화과의 다년초로써 땅속줄기의 끝이 굵어져 감자 모양의 덩이줄기가 된다. 줄기에는 잔털이 있으며 초가을에 노란 꽃이 피며 덩이줄기는 식용 및 가축의 사료나 알코올의 원료로 쓰인다. 그런데 이 돼지감자의 모양에서 ‘뚱딴지’라는 말이 나오게 되었다. 생김새나 성품이 돼지감자처럼 ‘완고하고 우둔하며 무뚝뚝한 사람’을 비웃어서 가리키는 말이다. 그러나 오늘날에는 본뜻이 가지고 있는 의미는 거의 없어지고, 상황이나 이치에 맞지 않게 엉뚱한 행동이나 말을 하는 것을 가리킨다.또 하나의 주장이 있다. ‘

밤하늘의 별 만큼이나 수많았던 우리의 이야기들, 과연 ‘이야기’의 의미와 어원은 무엇일까. 이야기의 18세기 고어는 에는 ‘古話 : 니야기’, 에는 ‘古詞 : 니야기’의 표기가 있다. 한국어 조상어인 세소토어를 보면 ‘nyaka’(니아가-뒤지고 찾는 것)을 뜻하고 있다. ‘nyakalatsa’(니아가랕사-즐겁게 하는 것)을 뜻하며, ‘nyakallo’(니아갈로-흥미)를 뜻한다. 결국 이야기는 과거의 일들을 재조명하여 듣는 이에게 흥미를 주는 것을 의미한다.또 다른 이설을 보면 경상도에서는 이야기를 ‘이바구’라

사투리는 어느 한 지방에서만 쓰는 표준어가 아닌 말을 뜻한다. 어원을 보면 꽈돌려 → (ㄲ의 ㅅ화) → 쏴돌려 → 사투리가 되었다고 한다. ‘사투리’는 19세기 문헌에 처음 나타난다. 그러나 그 어원이 ‘서툴다’와 관련이 있는지에 대해서는 명확하게 밝혀진 바가 없다. 19세기 문헌에 ‘사토리’ 등의 이형태가 있는데, ‘사토리>사투리’의 변화 과정을 겪은 것으로 보인다. 20세기 이후에는 ‘사투리’ 형태로 단일화가 되었다. 현재 문헌상으로 ‘사투리’의 기원을 밝히기는 어렵다.서정범은 ‘사투리’가 어근 ‘삳(谷)’에 접미사 ‘-울’이

옛 어른들 세대에서 “이무럽다. 혹은 이무러운 사이”라는 말을 쓰는데 무슨 뜻이며 어디에서 나온 말일까? 예를 들면 ‘아무리 시어머니가 이무럽다고 친정엄니만 헐라더냐’ 라던가 ‘이 사람은 나하고 가장 이무런 사어여’라는 말이다.‘이무럽다’는 전라도 사투리로 ‘친하다, 스스럼없다’를 뜻한다. 그런데 그 어원을 찾아보면 원래 기계, 농기구 따위가 눈과 손에 익어 다루기에 불편함이 없이 다룰 만하다는 말로 임의(任意)롭다에서 파생된 단어로 추측되어진다. 그런데 ‘임의롭다’에서 비표준어 ‘이무럽다’가 다시 파생되었다.‘이물없다’의 표준어는

바다 물고기 가운데 넙치라는 이름이 있다. 넙치는 몸통이 다른 물고기에 비해 아주 넓게 생겼다. 그래서 넓은 물고기라는 뜻으로 ‘넓-치>넙치’라는 조어가 이루어진 것이다. 이 넙치를 한자어로 광어(廣魚)라고 한다. 글자 그대로 몸이 넓게 생긴 물고기라는 뜻으로 조어가 된 이름이란 점에서 우리말 ‘넙치’와 그 조어 발상이 일치하고 있는 좋은 보기의 하나다.넙치는 모래 바닥과 뻘밭에서 납작한 상태로 헤엄을 치면서 주로 사는데 헤엄 속도가 느려 마치 기어 다닌다. 납작하게 놓인 상태에서 위는 회색이나 황갈색의 보호색을 띠고 부정형의 반점

‘허풍선’은 본래 숯불을 피우기 위해 풀무질을 하던 손풀무의 일종인데, 아코디언처럼 생긴 풀무의 손잡이를 잡고, 폈다 오므렸다 하여 바람을 내는 기구를 가리키는 말이다. 바람을 일으킬 때마다 옆에 달린 바람 주머니가 크게 부풀어 오르는데, 크게 부풀어 올랐던 바람주머니가 곧 가라앉아 홀쭉해진다. 떠벌이기 좋아하는 사람의 말도 ‘허풍선’이라는 풀무처럼 금방 홀쭉해져서 처음의 형태를 알아볼 수 없기 때문에 ‘허풍선’이라는 이름이 붙은 것이다.‘허풍선이’는 ‘허풍선’이라는 기존 명사에 사람을 가리키는 접미사 ‘이’가 붙어서 과장이 심하고