우리나라처럼 지방 소멸 위기에 처한 일본은 지난 2008년부터 후루사토세(고향세)를 도입했다. 아베 전 총리의 주도로 시행된 고향세는 자신의 고향이나 특정 지방자치단체에 기부금을 내면 소득공제 혜택을 받을 수 있는 제도다. 기부금을 받은 자치단체에선 답례로 쌀 쇠고기 전복 상어지느러미 등 지역 특산물을 기부자에게 제공한다. 고향세를 도입한 첫해에는 기부액이 81억 엔(831억 원) 수준에 그쳤지만 2018년에는 5127억 엔(5조5000억 원)에 달했다. 10년 만에 고향 기부금이 무려 63배 넘게 늘어났다.일본의 후루사토세는 쇠락

대한민국은 산업화 과정을 거치면서 수도권공화국이라는 괴물을 만들었다. 사람과 돈이 수도권으로만 몰리는 수도권 블랙홀 현상을 자초함에 따라 국가불균형을 심화시키고 지방은 소멸위기에 처했다. 국토 면적의 11.8%에 불과한 수도권지역의 인구가 올해 들어 전체 인구의 절반을 넘어섰다. 지역내총생산(GRDP)도 52%를 차지한다.1960년 이전엔 전북 인구가 서울보다 많았다. 1955년 인구 통계를 보면 전북 인구는 213만 명으로, 서울 157만 명보다 56만 명이나 더 많다. 1960년엔 전북 240만 명, 서울 244만 명으로 엇비슷

정세균 국무총리를 처음 만난 건 25년 전이다. 1995년 가을 불쑥 연락을 받고 만났는데 건네 준 명함에는 미래농촌연구소 대표 직함이 찍혔었다. 쌍용그룹 상무를 역임한 실물경제 전문가로서 우리 농촌경제를 살리기 위해 나섰다는 정치적 포부를 피력했다. 그는 15대 총선을 앞두고 김대중 새정치국민회의 총재가 경제분야 보강을 위해 영입한 젊은 피로서 고향인 진안·무주·장수 지역구에 출마했다. 이후 18대까지 내리 당선되며 진·무·장에서 전휴상 의원에 이어 4선 반열에 올랐다. 그는 두 번째 금배지를 달 때 “조금 더디고 힘들어도 여러

지난 8일 수마가 할퀴고 간 남원 임실 순창지역 수해지역은 그야말로 처참했다. 섬진강 제방이 터지면서 순식간에 물바다로 변한 남원 금지·송동·대강면 일대는 침수된 주택의 지붕 꼭대기만 드러났다. 임실 덕치와 순창 유등·동계·적성면 일대도 쓰나미 같은 강물이 갑자기 마을로 밀려들어 오면서 주민들은 허겁지겁 간신히 몸만 빠져나왔다.물 빠진 마을은 더욱 참담했다. 평온했던 마을은 폐허로 변해 마치 전쟁터를 방불케 했다. 집 안에는 각종 쓰레기 더미와 가재도구 등이 나뒹굴고 마을 곳곳엔 가축 사체가 너부러져 썩는 냄새가 진동했다. 벼와 콩

행정수도 이전 문제가 16년 만에 다시 뜨거운 이슈로 떠올랐다. 지난 20일 더불어민주당 김태년 원내대표가 국회 교섭단체 연설에서 ‘행정수도 완성론’을 꺼내면서 국론의 소용돌이로 작용하고 있다. 야당 등 일각에선 수도권 부동산대책 실패 등으로 여론이 불리해지자 국면 전환용 카드라고 맞받아쳤지만 야권 내에서도 행정수도 이전에 찬성하는 목소리가 많아 논쟁이 증폭되고 있다. 민주당에선 2020년을 행정수도 완성의 원년으로 삼아 행정수도완성추진단을 발족하고 대선 전에 국회와 청와대 등의 이전 결정을 마무리하겠다는 의지다.국민 여론도 행정수

수도권 인구가 사상 처음으로 비수도권 인구를 추월했다. 지난달 말 통계청이 발표한 ‘최근 20년간 수도권 인구이동과 향후 인구전망’에 따르면 올해 수도권 인구가 2596만 명으로, 비수도권 인구 2582만 명을 넘어설 것으로 추산했다. 통계청이 1970년 인구통계를 낸 이후 처음 나타난 수도권과 비수도권의 인구 역전 현상이다. 해방 이후 역대 정부가 수도권 중심의 개발 정책만 펼쳐온 폐단이기도 하다.노무현 정부 들어서 수도권 편중을 개선하기 위해 국가균형발전을 국정 지표로 삼았다. 행정수도와 공공기관 지방 이전, 그리고 혁신도시 조

전북의 정치세력이 전면 교체됐다. 지난 4.15 총선을 통해 21대 지역구 국회의원 10명이 선출됐다. 완주·진안·무주·장수 안호영 의원과 남원·임실·순창 이용호 의원을 제외한 8명이 새로 뽑혔다. 정동영 조배숙 유성엽 등 노장과 중진들이 퇴장하고 정치 신진들로 물갈이됐다.정치지형도도 완전히 바뀌었다. 10명 중 9명이 집권당인 민주당 소속이다. 무소속으로 재선에 성공한 이용호 의원도 친여성향이다. 이 의원은 선거기간 당선되면 민주당에 입당하겠다고 유권자와 약속했었다. 20대 국회 때 지역구 의원 대다수가 야당이었던 것과 달리 여당

코로나19 사태에도 전북지역 로컬푸드 직매장 매출이 많이 늘어났다. 올 1분기 도내 36곳의 로컬푸드 직매장 매출액은 304억 원에 달했다. 지난해 같은 기간 243억 원보다 25%, 61억 원이 증가한 것이다. 코로나바이러스 확산으로 학교 개학이 연기되면서 식자재 구매를 늘리는 가정에서 시중 마트보다는 로컬푸드 직매장을 더 많이 찾은 것으로 분석된다. 이처럼 로컬푸드가 소비자들로부터 각광을 받는 이유는 지역에서 생산하는 신선하고 안전한 먹거리라는 인식이 자리매김했기 때문이다.하지만 지역 농가와 소비자 직거래라는 로컬푸드의 근간을

불행히도 전북에서는 선거다운 총선이 별로 없었다. 일당 독식, 싹쓸이로 대변되는 몰아주기 투표행태로 특정 정당의 공천만 끝나면 선거는 요식행위에 불과했다. 일명 바람선거는 지난 1988년 13대 총선 때부터 비롯됐다. DJ가 만든 평화민주당이 황색돌풍을 일으키면서 전북 14석을 모두 싹쓸이했다. 또한 광주 5석, 전남 17석 등 호남 의석 37석 가운데 36석을 석권하는 전대미문의 총선 결과를 낳았다.그 전까지만 해도 전북에선 여야가 고루 의석을 가져갔다. 11대 총선에선 여당인 민정당 7석, 야당인 민주한국당 6석과 무소속 1석,

더불어민주당이 21대 총선을 앞두고 도내 10개 선거구에 대한 후보자 공천을 마무리했지만 유권자들의 반응은 무덤덤하다. 공천 후보자 면면에 따라 화제가 만발할 법도 하지만 오히려 냉담하다. 민주당은 나름대로 공정한 경선 룰을 통해 후보를 확정 지었지만 도민들에겐 큰 감동이나 기대감을 주지 못했기 때문이다.민주당은 이번 총선에서 정치 혁신을 위한 개혁 공천을 표방했다. 엄정한 공천 잣대를 들이대고 여성 청년 장애인 각계 전문가 등 새로운 인물 영입을 통한 공천 혁신을 약속했다. 하지만 공천 결과를 보면 전북에선 이렇다 할 인적 쇄신이

얼마 전 지역에서 수십 년째 회사를 운영해 온 건설기술업체 대표를 만났다. 그는 요즘 회사 경영이 너무 버겁다면서 자신을 짐을 잔뜩 싣고 언덕길을 오르는 짐자전거와 같다고 전했다. 넘어지지 않기 위해 죽을힘을 다해 페달을 밟고 있지만 돌부리 같은 장애물이 많아 더는 오르기가 힘들다고 하소연했다.지난달 초 감사원은 전국 자치단체 23곳에서 시행하고 있는 건설기술용역의 지역업체 공동도급 의무화는 불공정 행위에 해당된다는 감사결과를 발표했다. 지방계약법과 건설기술진흥법 등 관계 법률상 근거가 없는 부당한 요구라는 이유에서다. 전라북도에선

역대 최악으로 평가받는 20대 국회가 파장에 들어가고 새로운 선량들을 뽑기 위한 카운트다운에 들어갔다. 동물국회, 막장국회로 불리는 20대 국회는 협치와 상생을 다짐했던 초심은 간데없고 오직 당리당략과 이념논쟁, 장외 투쟁, 힘겨루기만으로 점철된 적폐의 대명사가 되고 말았다. 대화와 소통 대신 걸핏하면 국회 보이콧과 삭발 단식, 막말과 근거 없는 폭로전, 물리적 충돌 사태에 오죽하면 “이게 국회냐” “이게 정치냐”며 국민적 분노가 최고조에 달했다. 급기야 시민사회단체에선 국회의원 특권 전면 폐지와 국민소환제 도입 등 정치개혁 운동에

지난 1984년 12월 3일 인도 중부의 보팔시에서 발생한 화학가스 폭발사고(Bophal disaster)는 세계 최대의 환경 대참사로 기록됐다. 주민들이 잠든 새벽에 다국적 화학기업인 유니언카바이드의 살충제 공장에서 새어나온 아이소사이안화메틸(MIC) 가스가 빈민가 주택 밀집지역을 덮쳤다. 가스 냄새 때문에 거리로 뛰쳐나온 사람들은 영문도 모른 채 하나둘씩 쓰러지기 시작했고 길거리는 죽은 사람들로 가득했다. 이날 2800여 명이 사망했고 12만 명이 넘는 사람들이 실명이나 중추신경계와 면역체계 이상 등 중증 장애를 가졌다. 이후

혁신의 아이콘인 영국의 다이슨이 지난달 10일 갑자기 전기차 개발사업 중단을 선언했다. 3년 전 3조 원을 투자해 2020년까지 신개념의 획기적인 전기자동차를 개발하겠다고 장담했지만 엄청난 투자비만 날린 채 사업을 접고 말았다. 제임스 다이슨 회장은 “개발 과정에서 많은 노력을 기울였으나 더는 상업화할 방법을 찾지 못했다”며 포기이유를 밝혔다.다이슨의 전기차 포기는 이미 자동차 업계에서는 예견된 일이다. 전기차는 내연기관 차와 비교했을 때 비용은 더 많이 들지만 수익은 적은 ‘고비용 저수익’ 구조이다. 여기에 자동차는 약 3만 개의

엊그제 장수 사과농민의 비보는 정말 안타까웠다. 8년 전 귀농해 땅을 빌리고 땀 흘려 사과밭을 일구면서 안정적인 미래를 꿈꿨다 하지만 3년째 거듭되는 사과값 폭락사태로 인해 삶의 의지가 꺾였고 결국 극단적인 선택을 하고 말았다.대한민국 대표 브랜드로 각광받던 장수사과가 이제는 천덕꾸러기 신세로 전락하면서 장수의 비극으로 이어지고 있다. 사과 값이 폭락한 원인은 공급과잉과 소비부진 때문이다. 지역 소득작목으로 효자노릇을 하자 장수군에서 보조금을 주면서 대대적으로 사과나무 식재를 권장했다. 하지만 장수뿐만 아니라 경북 영주와 상주, 충

전북의 성장동력인 탄소산업이 새롭게 도약할 수 있는 전기를 맞고 있다. 지난 주 전북을 방문한 문재인 대통령이 전북을 탄소산업의 메카로 만들겠다는 비전을 재확인했다. 문 대통령은 전북도와 효성의 탄소산업 대도약 투자협약식에 참석한 자리에서 “탄소섬유를 국가 전략산업으로 육성하겠다”고 확약했다. 이를 위해 탄소섬유 등 100대 핵심 전략품목에 대해 향후 7년간 7∼8조원 규모의 예산 투자와 자립화가 시급한 핵심 R&D에 대한 예비타당성 조사 면제, 소재·부품산업의 재정·세제·금융·규제완화 의지를 밝혔다. 여기에 초고강도·초고탄성 탄소

작금의 전북 경제의 현실을 보면 너무 암울하다. 왜 이렇게 침체와 쇠락의 길에서 벗어나지 못하는 것일까. 민선자치 25년째를 맞았지만 전라북도의 경제 지표는 여전히 전국 하위권을 맴돌고 있다. 도백이 바뀔 때마다 잘사는 전북, 강한 전북, 전북 경제 대한민국 4강 진입, 전북대도약 등을 도정 지표로 내걸었지만 별로 나아진 게 없다. 아니 각종 경제지표는 뒷걸음질 치고 있는 게 전북 경제의 현주소이다.지난 4월 발표된 중소기업중앙회의 경제·산업통계 자료를 보면 1인당 연간 지역내총소득(GNI)이 전국 꼴찌로 드러났다. 2017년 말

전라북도의 청년인구 유출이 심각한 정도를 넘어 위기상황이다. 지난해 전북을 떠난 청년들이 8825명에 달했다. 지난해 유출인구 1만3773명 중 64%가 청년층이었다. 올해 들어 청년인구 유출은 더 가속화되고 있다. 올 1~3월 사이 유출인구는 4878명. 이 가운데 20~29세 젊은 층이 3318명으로 68%를 차지했다. 전북을 떠나는 인구 10명 중 7명이 20대 청년층이다.호남지방통계청의 전북 인구이동 자료를 보면 지난 2008년 이후 2018년까지 전북을 떠난 20대는 무려 7만4500여 명에 이른다. 거의 남원시 인구와 맞

김승수 전주시장이 민선 9기 취임이후 특례시 지정에 방점을 찍고 모든 행정력을 기울이고 있다. 전주를 특례시로 키워야 지역발전의 획기적 전기가 마련되고 전북이 새롭게 도약할 수 있다는 대의명분을 내세워 정치적 명운을 걸고 있다. 지난 민선 8기 4년간 전주종합경기장 개발 논란으로 한 발짝도 못 나간 상황에서 특례시 지정을 통해 자신의 정치적 입지도 다지고 전주발전의 새로운 돌파구도 찾기 위한 포석으로 보인다.사실 전주시가 전라북도의 중심도시이지만 전북 성장을 이끌어가는 중추적 기능을 못하고 있다. 대도시로서 자족기능을 갖추려면 적어

서해안 제조업벨트의 한 축이었던 군산이 멈춰 섰다. 세계 최대 크기의 현대중공업 군산조선소 도크는 텅 비었고 한국지엠 군산공장은 폐쇄됐다. 두 공장 노동자와 협력업체 직원 등 2만여명이 삶의 터전을 잃고 길거리로 나 앉았고 실업률은 전국 최고 수준으로 치솟았다. 일자리를 찾아 2년새 4900여명이 군산을 등졌다.다행히 정부에서 대안으로 제시한 군산형 일자리가 급물살을 타고 있다. 한국지엠 군산공장 부지나 새만금 산업단지를 활용해서 광주형 일자리 같은 제2의 지역상생형 일자리를 만들겠다는 구상이다. 구체적으로 전기차 업체들과 한국지엠