얼마 전 지역에서 수십 년째 회사를 운영해 온 건설기술업체 대표를 만났다. 그는 요즘 회사 경영이 너무 버겁다면서 자신을 짐을 잔뜩 싣고 언덕길을 오르는 짐자전거와 같다고 전했다. 넘어지지 않기 위해 죽을힘을 다해 페달을 밟고 있지만 돌부리 같은 장애물이 많아 더는 오르기가 힘들다고 하소연했다.지난달 초 감사원은 전국 자치단체 23곳에서 시행하고 있는 건설기술용역의 지역업체 공동도급 의무화는 불공정 행위에 해당된다는 감사결과를 발표했다. 지방계약법과 건설기술진흥법 등 관계 법률상 근거가 없는 부당한 요구라는 이유에서다. 전라북도에선

역대 최악으로 평가받는 20대 국회가 파장에 들어가고 새로운 선량들을 뽑기 위한 카운트다운에 들어갔다. 동물국회, 막장국회로 불리는 20대 국회는 협치와 상생을 다짐했던 초심은 간데없고 오직 당리당략과 이념논쟁, 장외 투쟁, 힘겨루기만으로 점철된 적폐의 대명사가 되고 말았다. 대화와 소통 대신 걸핏하면 국회 보이콧과 삭발 단식, 막말과 근거 없는 폭로전, 물리적 충돌 사태에 오죽하면 “이게 국회냐” “이게 정치냐”며 국민적 분노가 최고조에 달했다. 급기야 시민사회단체에선 국회의원 특권 전면 폐지와 국민소환제 도입 등 정치개혁 운동에

지난 1984년 12월 3일 인도 중부의 보팔시에서 발생한 화학가스 폭발사고(Bophal disaster)는 세계 최대의 환경 대참사로 기록됐다. 주민들이 잠든 새벽에 다국적 화학기업인 유니언카바이드의 살충제 공장에서 새어나온 아이소사이안화메틸(MIC) 가스가 빈민가 주택 밀집지역을 덮쳤다. 가스 냄새 때문에 거리로 뛰쳐나온 사람들은 영문도 모른 채 하나둘씩 쓰러지기 시작했고 길거리는 죽은 사람들로 가득했다. 이날 2800여 명이 사망했고 12만 명이 넘는 사람들이 실명이나 중추신경계와 면역체계 이상 등 중증 장애를 가졌다. 이후

혁신의 아이콘인 영국의 다이슨이 지난달 10일 갑자기 전기차 개발사업 중단을 선언했다. 3년 전 3조 원을 투자해 2020년까지 신개념의 획기적인 전기자동차를 개발하겠다고 장담했지만 엄청난 투자비만 날린 채 사업을 접고 말았다. 제임스 다이슨 회장은 “개발 과정에서 많은 노력을 기울였으나 더는 상업화할 방법을 찾지 못했다”며 포기이유를 밝혔다.다이슨의 전기차 포기는 이미 자동차 업계에서는 예견된 일이다. 전기차는 내연기관 차와 비교했을 때 비용은 더 많이 들지만 수익은 적은 ‘고비용 저수익’ 구조이다. 여기에 자동차는 약 3만 개의

엊그제 장수 사과농민의 비보는 정말 안타까웠다. 8년 전 귀농해 땅을 빌리고 땀 흘려 사과밭을 일구면서 안정적인 미래를 꿈꿨다 하지만 3년째 거듭되는 사과값 폭락사태로 인해 삶의 의지가 꺾였고 결국 극단적인 선택을 하고 말았다.대한민국 대표 브랜드로 각광받던 장수사과가 이제는 천덕꾸러기 신세로 전락하면서 장수의 비극으로 이어지고 있다. 사과 값이 폭락한 원인은 공급과잉과 소비부진 때문이다. 지역 소득작목으로 효자노릇을 하자 장수군에서 보조금을 주면서 대대적으로 사과나무 식재를 권장했다. 하지만 장수뿐만 아니라 경북 영주와 상주, 충

전북의 성장동력인 탄소산업이 새롭게 도약할 수 있는 전기를 맞고 있다. 지난 주 전북을 방문한 문재인 대통령이 전북을 탄소산업의 메카로 만들겠다는 비전을 재확인했다. 문 대통령은 전북도와 효성의 탄소산업 대도약 투자협약식에 참석한 자리에서 “탄소섬유를 국가 전략산업으로 육성하겠다”고 확약했다. 이를 위해 탄소섬유 등 100대 핵심 전략품목에 대해 향후 7년간 7∼8조원 규모의 예산 투자와 자립화가 시급한 핵심 R&D에 대한 예비타당성 조사 면제, 소재·부품산업의 재정·세제·금융·규제완화 의지를 밝혔다. 여기에 초고강도·초고탄성 탄소

작금의 전북 경제의 현실을 보면 너무 암울하다. 왜 이렇게 침체와 쇠락의 길에서 벗어나지 못하는 것일까. 민선자치 25년째를 맞았지만 전라북도의 경제 지표는 여전히 전국 하위권을 맴돌고 있다. 도백이 바뀔 때마다 잘사는 전북, 강한 전북, 전북 경제 대한민국 4강 진입, 전북대도약 등을 도정 지표로 내걸었지만 별로 나아진 게 없다. 아니 각종 경제지표는 뒷걸음질 치고 있는 게 전북 경제의 현주소이다.지난 4월 발표된 중소기업중앙회의 경제·산업통계 자료를 보면 1인당 연간 지역내총소득(GNI)이 전국 꼴찌로 드러났다. 2017년 말

전라북도의 청년인구 유출이 심각한 정도를 넘어 위기상황이다. 지난해 전북을 떠난 청년들이 8825명에 달했다. 지난해 유출인구 1만3773명 중 64%가 청년층이었다. 올해 들어 청년인구 유출은 더 가속화되고 있다. 올 1~3월 사이 유출인구는 4878명. 이 가운데 20~29세 젊은 층이 3318명으로 68%를 차지했다. 전북을 떠나는 인구 10명 중 7명이 20대 청년층이다.호남지방통계청의 전북 인구이동 자료를 보면 지난 2008년 이후 2018년까지 전북을 떠난 20대는 무려 7만4500여 명에 이른다. 거의 남원시 인구와 맞

김승수 전주시장이 민선 9기 취임이후 특례시 지정에 방점을 찍고 모든 행정력을 기울이고 있다. 전주를 특례시로 키워야 지역발전의 획기적 전기가 마련되고 전북이 새롭게 도약할 수 있다는 대의명분을 내세워 정치적 명운을 걸고 있다. 지난 민선 8기 4년간 전주종합경기장 개발 논란으로 한 발짝도 못 나간 상황에서 특례시 지정을 통해 자신의 정치적 입지도 다지고 전주발전의 새로운 돌파구도 찾기 위한 포석으로 보인다.사실 전주시가 전라북도의 중심도시이지만 전북 성장을 이끌어가는 중추적 기능을 못하고 있다. 대도시로서 자족기능을 갖추려면 적어

서해안 제조업벨트의 한 축이었던 군산이 멈춰 섰다. 세계 최대 크기의 현대중공업 군산조선소 도크는 텅 비었고 한국지엠 군산공장은 폐쇄됐다. 두 공장 노동자와 협력업체 직원 등 2만여명이 삶의 터전을 잃고 길거리로 나 앉았고 실업률은 전국 최고 수준으로 치솟았다. 일자리를 찾아 2년새 4900여명이 군산을 등졌다.다행히 정부에서 대안으로 제시한 군산형 일자리가 급물살을 타고 있다. 한국지엠 군산공장 부지나 새만금 산업단지를 활용해서 광주형 일자리 같은 제2의 지역상생형 일자리를 만들겠다는 구상이다. 구체적으로 전기차 업체들과 한국지엠

서해안 제조업의 중심축이었던 군산이 벼랑 끝에 섰다. 지난 2010년 문을 열었던 세계 최대 크기의 현대중공업 군산조선소 도크는 텅 비었고 115m에 달하는 골리앗 크레인은 지난해 7월부터 멈춰섰다. 엎친데 덮친격으로 한국지엠 군산공장이 지난 5월말 폐쇄됐다.군산의 위기는 예고편에 불과하다. 글로벌 산업사이클이 지각변동하면서 자동차와 조선 기계 중심의 제조업이 퇴조함에 따라 국내 산업거점지역들이 위기에 처했다. 한 때 자동차와 철강산업을 통해 미국을 경제대국으로 견인했던 미시간 주의 디트로이트와 펜실베이니아 오하이오 인디애나 주가

몇 해전 세계 오지 여행가이자 국제구호활동가인 한비야씨가 강연차 전주를 찾은 적이 있다. 점심을 함께하는 자리에서 대뜸 첫 마디가 “전주가 한국의 교통 오지”라고 전했다. 인천에서 서울로, 그리고 서울에서 KTX를 타고 익산을 거쳐 전주까지 오는데 4시간이 넘게 걸렸다는 것. 부산 광주 대구를 비롯 제주까지 전국 각지에 강연하러 다녀봤지만 전주 처럼 먼 곳이 없다는 푸념이었다. 지구촌의 오지만을 찾아 다닌 여행가의 불평(?)이 아직도 귓전에 생생하다. 항공 오지인 전라북도의 부끄러운 현실이 아닐 수 없다.사실 전주권 공항이 제대로