작금의 전북 경제의 현실을 보면 너무 암울하다. 왜 이렇게 침체와 쇠락의 길에서 벗어나지 못하는 것일까. 민선자치 25년째를 맞았지만 전라북도의 경제 지표는 여전히 전국 하위권을 맴돌고 있다. 도백이 바뀔 때마다 잘사는 전북, 강한 전북, 전북 경제 대한민국 4강 진입, 전북대도약 등을 도정 지표로 내걸었지만 별로 나아진 게 없다. 아니 각종 경제지표는 뒷걸음질 치고 있는 게 전북 경제의 현주소이다.지난 4월 발표된 중소기업중앙회의 경제·산업통계 자료를 보면 1인당 연간 지역내총소득(GNI)이 전국 꼴찌로 드러났다. 2017년 말

전라북도의 청년인구 유출이 심각한 정도를 넘어 위기상황이다. 지난해 전북을 떠난 청년들이 8825명에 달했다. 지난해 유출인구 1만3773명 중 64%가 청년층이었다. 올해 들어 청년인구 유출은 더 가속화되고 있다. 올 1~3월 사이 유출인구는 4878명. 이 가운데 20~29세 젊은 층이 3318명으로 68%를 차지했다. 전북을 떠나는 인구 10명 중 7명이 20대 청년층이다.호남지방통계청의 전북 인구이동 자료를 보면 지난 2008년 이후 2018년까지 전북을 떠난 20대는 무려 7만4500여 명에 이른다. 거의 남원시 인구와 맞

김승수 전주시장이 민선 9기 취임이후 특례시 지정에 방점을 찍고 모든 행정력을 기울이고 있다. 전주를 특례시로 키워야 지역발전의 획기적 전기가 마련되고 전북이 새롭게 도약할 수 있다는 대의명분을 내세워 정치적 명운을 걸고 있다. 지난 민선 8기 4년간 전주종합경기장 개발 논란으로 한 발짝도 못 나간 상황에서 특례시 지정을 통해 자신의 정치적 입지도 다지고 전주발전의 새로운 돌파구도 찾기 위한 포석으로 보인다.사실 전주시가 전라북도의 중심도시이지만 전북 성장을 이끌어가는 중추적 기능을 못하고 있다. 대도시로서 자족기능을 갖추려면 적어

서해안 제조업벨트의 한 축이었던 군산이 멈춰 섰다. 세계 최대 크기의 현대중공업 군산조선소 도크는 텅 비었고 한국지엠 군산공장은 폐쇄됐다. 두 공장 노동자와 협력업체 직원 등 2만여명이 삶의 터전을 잃고 길거리로 나 앉았고 실업률은 전국 최고 수준으로 치솟았다. 일자리를 찾아 2년새 4900여명이 군산을 등졌다.다행히 정부에서 대안으로 제시한 군산형 일자리가 급물살을 타고 있다. 한국지엠 군산공장 부지나 새만금 산업단지를 활용해서 광주형 일자리 같은 제2의 지역상생형 일자리를 만들겠다는 구상이다. 구체적으로 전기차 업체들과 한국지엠

서해안 제조업의 중심축이었던 군산이 벼랑 끝에 섰다. 지난 2010년 문을 열었던 세계 최대 크기의 현대중공업 군산조선소 도크는 텅 비었고 115m에 달하는 골리앗 크레인은 지난해 7월부터 멈춰섰다. 엎친데 덮친격으로 한국지엠 군산공장이 지난 5월말 폐쇄됐다.군산의 위기는 예고편에 불과하다. 글로벌 산업사이클이 지각변동하면서 자동차와 조선 기계 중심의 제조업이 퇴조함에 따라 국내 산업거점지역들이 위기에 처했다. 한 때 자동차와 철강산업을 통해 미국을 경제대국으로 견인했던 미시간 주의 디트로이트와 펜실베이니아 오하이오 인디애나 주가

몇 해전 세계 오지 여행가이자 국제구호활동가인 한비야씨가 강연차 전주를 찾은 적이 있다. 점심을 함께하는 자리에서 대뜸 첫 마디가 “전주가 한국의 교통 오지”라고 전했다. 인천에서 서울로, 그리고 서울에서 KTX를 타고 익산을 거쳐 전주까지 오는데 4시간이 넘게 걸렸다는 것. 부산 광주 대구를 비롯 제주까지 전국 각지에 강연하러 다녀봤지만 전주 처럼 먼 곳이 없다는 푸념이었다. 지구촌의 오지만을 찾아 다닌 여행가의 불평(?)이 아직도 귓전에 생생하다. 항공 오지인 전라북도의 부끄러운 현실이 아닐 수 없다.사실 전주권 공항이 제대로