이당선자는 “선거공약을 떠나, 무소속 출마를 선언했던 기자회견때, 선거운동과정에서 유권자들에게 분명히 민주당에 입당할 것을 밝혔었다”면서 “사실 당선직후 민주당에서 연락이 오는 등 입당은 기정사실이었고 당측에서 입당시기를 지금으로 택한 것일 뿐”이라고 말했다.
그는 “입당은 본래 집으로 돌아가는 것”이라면서 “선거때 아픈 상처를 깨끗이 씻어내고, 앞으로 당인으로서 시간을 갖고 본래 자리로 돌아가겠다”고 밝혔다.
이당선자는 본래 자리가 어떤 자리냐는 질문에 대통령을 최측근에서 모시던 참모로서, 우선은 현안을 파악하고 앞으로 당에서 대통령의 국정운영을 돕고, 국민의 정부 개혁정책을 올바로 수행해나갈 수 있도로 힘을 보탤 수 있는 자리가 아니겠느냐고 답했다.
아직 16대 상임위를 결정하지 못했다는 그는 “새로 총무에 당선되신 분과, 또 고향 선배들과 의논해서, 당과 남원·순창, 전북에 도움이 될 수 있는 상임위를 선택하겠다”고 말했다.
그는 지역 주민들에게 “선거때의 약속을 지킬 수 있어 기쁘다”면서 “나의 입당으로 지역발전과 화합을 위해 일할 수 있는 기틀이 마련됐고, 또 정치인의 한사람으로서 국민의 정부 개혁작업을 수행하는데 역할을 할 수 있도록 해준 유권자들께 감사드린다”고 말했다.