물결 낭(浪), 부질없을 만(漫), 접미시 적(的)
비현실적이며 이상적인 달콤한 것을 구하는 것
우리말처럼 알고 있는 '낭만(浪漫)'이라는 말이 사실은 순수한 우리말이 아니다. 'romance'를 제대로 발음하지 못한 일본인들이 음(音)을 빌려 '浪漫'으로 표기하고 발음한 것을 그대로 따온 일본식 표기인 것이다. 다시 말하면 '낭만(浪漫)'은 글자 자체를 통해서는 의미를 찾을 수 없는 단어라는 말이다. 그러니까 '낭만(浪漫)'은 글자 자체의 의미는 무시하고, 숙어처럼 그 의미를 파악해야 한다. 일반적으로 '감정 중심으로 이상적으로 사물을 파악하는 일', 그러니까 '비현실적인 내용이나 색다른 분위기, 또 환상적이며 공상적인 것'을 일러 '낭만적(浪漫的)'이라고 한다.
18세기 말에서 19세기 초에 걸쳐 유럽에서 일어난 예술상의 사조를 낭만주의(浪漫主義)라고 하는데, 이는 고전주의에 반대하여 자유로운 공상의 세계를 동경(憧憬)하였으며 개성·감정·정서를 중요시하였다.
'랑(浪)'은 불어치는 바람에 따라서 일어나는 물결을 일컫는 '풍랑(風浪)'에서는 '물결'이라는 의미이지만, 일정한 직업을 가지지 아니하고 허랑하게 돌아다니거나 세월을 보내는 사람을 일컫는 '낭인(浪人)'에서는 '방랑하다'는 의미이다. 그리고, 쓰지 않아도 될 경우에 돈이나 물건을 헛되이 쓰는 낭비(浪費)에서는 '함부로'라는 의미이고, 터무니없는 말이나 소문이라는 낭설(浪說)에서는 '터무니없다'는 의미이다.
일기예보를 듣다 보면 '파랑주의보(波浪注意報)'라는 말이 나온다. '파랑(波浪)'은 '물결 파(波)' '물결 랑(浪)'으로 '파도'라는 말이고, '주의보(注意報)'는 기상(氣像)으로 말미암아 피해가 예상될 때 주의하라는 보도(報道)를 말한다.