최근 경제위기로 농민들의 시름이 고조되고 있는 가운데 첨단 하우스를 이용한 방울토마토 재배로 고소득을 올리고 있어서 화제.
화제의 주인공은 임실군 삼계면 세심리에서 농장을 운영하고 있는 설재영씨(37)가 주인공.
어린시절부터 농촌사랑을 실천해 왔고 농업기술센터와 인연이 돼 87년부터 4-H활동 과제를 충실히 이수하면서 성공의 문이 열기기 시작했다는 것.
지난 92년 복합영농 농업경영인으로 선정된 그는 97년부터 시설재배로 전환 오이, 토마토 재배에 의한 경험을 바탕으로 방울토마도를 시작하면서 수확의 기쁨을 방울이 아닌 ‘왕방울’의 혜택을 만끽하게 된 것.
설씨의 방울토마도 농장은 6백평 시설하우스로 지난해 9월 농업기술센터 전문지도사의 지도를 받아 양액재배 농법으로 성공을 거둔 것이다.
특히 양액배합 및 관리요령 체계를 확립 실천하고 하우스내 에너지절감 환경개선에 의한 생산비를 30%이상 절감시켰다.
이는 방카A 온풍난방기 사용함으로써 무인방제기 설치등으로 유류비 절감과 농약살포시간 단축으로 노동력 절감, 품질향상, 다수확생산으로 성공의 결실을 맺은 것이다.
설씨가 재배한 양액재배법은 6월말까지 수확이 가능, 일반 재배농가보다 20∼30%이상 생산량을 높이고 있다.
특히 병해충 발생량이 적고 당도가 높아 상품성이 뛰어나 1박스(4㎏)당 1만1천원에서 1만2천원은 무난하다는 것.
이는 일반 농가보다 10∼20% 가격을 더받고 있어 일석이조의 효과를 거두고 인기를 독차지하고 있다.
6백평의 시설하우스에서 4천5백만원의 소득을 올리고 있는 설씨는 ”내가 노력한 만큼 당연하지만 무엇보다도 4-H활동을 통한 과제이수경험과 농업기술센터의 기술지원이 더 컸다”고 말했다.
이로써 관내 방울토마토 재배농가가 증가하고 있는 추세고 영농조합법인을 설치 작부체계를 개선 국제경쟁력을 높이고 선진농장 견학장으로 개방할 방침이여서 귀추가 주목된다.