경북 월성 원자력발전소 1호기 지반에‘부등(不等)침하’현상이 일어났다는 사실이 밝혀지면서 원전 부지의 안정성 여부를 놓고 또다시 논란이 일고 있다.
원전 운영자인 한국수력원자력(주)이 한나라당 김영춘(金榮春)의원에게 제출한‘월성 원자력 원자로 격납건물 부등침하 조사 및 분석 자료’에 따르면, 월성 원전 1호기 원자로 격납건물 아래 지반에서 침하 현상이 나타나, 지난 78년부터 지금까지 동쪽보다 서쪽이 7.54㎜ 더 내려앉은 것으로 드러났다.
자료에 의하면 동쪽은 석영안산암, 서쪽은 집괴암으로 둘 다 화산활동에 의해 형성된 암반이며, 원자로에서 7백여m 떨어진 지점은 활성단층일 가능성도 높은 것으로 밝혀졌다. 활성단층이란 과거 3만5천년 이내에 한번 이상 움직임이 있었거나 50만년 이내 두번 이상 움직임이 있었던 단층으로 지진이 일어날 우려가 높은 곳이다.
때문에 국제원자력기구(IAEA)는‘안전 지침’을 통해 서로 다른 두 암반이 접촉하는 지점에는 원자로를 건설하지 말것을 권고하고 있다.
그러나 한국수력원자력 측에서는 원전 부지에 대한 지질 조사 당시 부등침하는 이미 예견했던 것이며, 12.95㎜로 정했기 때문에 안전에는 별 문제가 없다는 입장을 밝히고 있다.
하지만 고려대 지구환경학과 이진한(李晋漢)교수는 미세균열이 계속 열리고 자라다가 그 밀도가 임계값을 넘을 경우 균열의 성장 속도가 급격히 가속돼 지반이 파괴될 수도 있다고 경고하고 있다.
어떤 견해가 더 진실에 가까운지는 모르겠지만‘죽음의 빛’으로 불리는 원자력의 위험성을 고려할때 그 안전성에 대한 강조는 정말 아무리 강조해도 지나치다고 할 수가 없다.
그런데 한국수력원자력이 또 안전성을 따저보기 전에 핵폐기물 처리장 부지를 공모한다며 예비 후보지 주민들을 선동, 민민(民民)갈등을 부추기고 있다.
그것도 몇년에 걸쳐 지원될지도 모르는 3천억원이라는 당근을 내걸고 주민들을 얼간이 취급을 하면서. 원자력은 무엇보다 안전이 중요하다.
투명하고 과학적인 방법을 통해 후보지 타당성 조사를 먼저 실사한후 합리적 수순을 밟아 주민이 가장 적은 곳에 핵폐기물 처리장을 건설해야 마땅하다고 본다.