일본정부 대변인인 후쿠다 야스오(福田康夫) 관방장관은 9일 만경봉호가 니가타(新潟) 입항을 포기한데 대해 "만약 만경봉호에 문제가 없다면 당당하게 (일본에) 오면 될 것"이라고 말했다.
후쿠다 장관은 이날 오전 기자회견에서 만경봉호 입항 포기는 어디까지나 북한측의 사정때문임을 강조하면서, 만경봉호가 운항을 재개하더라도 이번과 마찬가지로 엄격한 검사 태세를 유지하겠다는 방침을 밝혔다.
한편 일본정부 관계자는 북한의 입항 포기 배경으로 일본측의 안전검사가 강화되고 만경봉호 입항 문제가 일본 국내에서 파문을 일으킨 점을 꼽았다.