일본 류큐대학의 히가 테루오 교수에 의해 개발됐다.
자연계에 존재하는 많은 미생물 중에서 유산균, 광합성세균, 효모균 등 유익한 미생물 수십종을 조합 배양한 것. 이들 균들간의 복잡한 공존 공영관계가 만들어내는 발효생성물의 황산화력이 EM의 효과다.
EM은 전 세계 45개국에서 제조 생산되고 있으며 농업 뿐만 아니라 환경정화 어업 축산업 건축 자동차 식품에 이르기까지 폭넓게 활용되고 있다.