전주 구도심의 ‘걷고 싶은 거리’ 일부 구간에 대해 차량통행이 허용될 것으로 예상됨에 따라 시행 1년여만에 사실상 ‘반쪽도로’로 전락하는 것 아니냐는 우려를 낳고 있다.
전주시에 따르면 전주시 완산구 고사동 일대 ‘걷고 싶은 거리’의 차량통행제한에 대한 인근 상인들의 반발이 계속되고 있는 가운데 한시적으로 일부 지역에 한해 차량제한을 해제하는 방안을 검토하고 있다.
시는 전문가의 자문을 거쳐 ‘걷고 싶은 거리’내 ‘자연의 길’과 ‘역사의 길’은 현행대로 차량통제를 유지하는 반면, 오거리에서 객사에 이르는 ‘역사의 길’ 일부 지역에 대해서는 한시적으로 평일에는 해제하고 주말과 공휴일에는 현행대로 통제하는 방안을 검토하고 있는 것.
그러나 역사의 길은 걷고 싶은 거리의 간선로라는 점에서 “일부 해제는 사실상 걷고 싶은 거리의 폐지와 다름없다”는 지적과 함께 시의 조변석개식 행정에 대한 비난이 일고 있다.
일단 시는 30일 걷고 싶은 거리의 상가번영회 및 N백화점 관계자들과 협의를 거쳐 최종방안을 마련할 예정이며, 연말까지 운영결과 인근상가의 매출증가에 영향이 미치지않을 땐 원상회복할 계획인 것으로 알려졌다.
한편 걷고싶은 거리는 거리조성비 32억여원과 공영주차장 건립비 43억여원 등 모두 75억여원이 투입됐으며, 조성된 지 불과 1년여만에 차량 통행제한 폐지 방안이 검토되고 있다는 점에서 예산낭비에 대한 우려의 목소리도 배제할 수 없게 됐다.
전주시 관계자는 “최근 경기침체가 가중되고 있는데다 구도심의 상권 몰락 등이 겹치면서 상권침체의 책임이 걷고 싶은 거리 쪽으로 집중되고 있는 실정”이라며 “상인들의 요구를 받아들여 한시적으로 시행한 뒤 매출에 변화가 없을 경우 환원하는 방안을 검토 중”이라고 말했다.