모 통신회사 CF에서 '끌리면 오라'고 손짓했던 수수한 외모의 CF 스타 정애연. 지난 해 MBC TV 베스트극장 두 편에서 청순한 면모를 과시했던 그가 데뷔 후 처음으로 화려한 스타일이 전면에 부각되는 역에 도전한다.
정애연은 26일 첫 방송하는 SBS TV 수목드라마 '홍콩 익스프레스'(극본 김성희, 연출 조남국)에서 주연 차인표의 애인 정은하 역을 맡았다. 화류계 출신으로 화려하고 섹시한 스타일이 강조되는 배역. 하지만 재벌 후계자 차인표에게만큼은 순정을 다하는 캐릭터다.
"제가 접하지 못했던 생소한 직업이예요. 또 캐릭터가 단순하지 않다는 점에 끌렸어요. 한없이 착하다가 나중에 야망과 복수심에 사로 잡히죠."
'홍콩 익스프레스'는 정애연에게 실질적인 드라마 데뷔작이라는 의미도 있다. 그동안 영화 '아홉살 인생'과 '여섯개의 시선'과 단막극에는 출연 경험이 있지만 미니시리즈는 이번이 처음이다.
화려함이 강조된다는 점도 새로운 시도다. "그동안 저는 중성적인 이미지가 강했는데 이번에는 섹시한 매력을 풍기려고 준비하고 있어요. 머리도 길게 기르고 의상에도 많이 신경 쓰고 있죠."
드라마에서 정애연은 뒷골목 양아치 조재현이 차인표 대신 교도소에 갔다왔다는 사실을 알고 있는 유일한 인물로 설정돼있다. 극 후반에 이 비밀을 무기로 조재현과 차인표 사이에서 팽팽한 구도를 형성한다.
"재능과 연기력이 부족해서 미니시리즈 데뷔가 늦었다"는 정애연은 사실 CF계에서는 입지가 탄탄한 모델이다.
최근에는 '욘사마' 배용준과 의류 브랜드 '올드앤뉴'의 광고 모델 파트너로 화제를 모았다.
이에 앞서 SK텔레콤 준 CF에서 "이런 동영상 보내지 마라"고 눈물 짓던 역으로 주목 받았고 CJ몰, 테이스터스초이스, 현대 M카드 등으로 인지도를 넓혀왔다.
덕분엔 지난 달 일본 공영방송 NHK의 위성채널 BS2를 통해 방송된 한류 특집에서도 '제2의 최지우'를 준비하는 한국 연예인으로 소개된 바 있다.