전통 업소에서는 외지 업체의 판매 개입에 따라 전주 비빔밥의 고유 이미지가 떨어지는 점을 우려하고 있고 전주시 측에서는 직접 생산에 관여하는 것이 아니고 판매망만 이용하는 것이므로 비빔밥 세계화에 큰 효과를 낼 것으로 주장하고 있다.
어떤 방법이 전주 비빔밥의 명성을 세계적으로 극대화할 수 있을 것인가에 대해서는 몇가지 문제를 실질적으로 고려해야 할 것이다. 우선 비빔밥의 원료 생산, 제조 공정이 얼마나 전문적인가가 중요하다. 예컨대 특허를 얻을 정도의 전문 지식이라면 프랜차이즈 회사에 공급해도 전통 업소들은 이익 분배 면에서 유리한 입장을 지킬 수 있을 것이다. 전통 업소들이 우려하는 “전주” 비빔밥이라는 이미지가 상표권을 획득하고 있다면 특허와 같은 효과를 낼 수도 있을 것이다.
다음으로는 전통 업소들의 세계적 판매 능력이다. 굳이 기존 판매망을 갖추고 있는 외지 업체를 통하지 않고도 국제적 보급이 가능하다면 그리고 경제적이라면 독자적인 프랜차이즈 망을 구축할 수 있을 것이다. 아울러 그 식당이 맥도널드 햄버거처럼 비빔밥만의 전문 프랜차이즈 식당인지 혹은 다른 식단도 제공하는 식당인지에 따라 전주 비빔밥의 명성과 이미지 면에서 차이가 날 것이다.
이런 면들에 관한 상세한 내용이 알려지지 않은 상태에서 어떤 방법이 누구에게 더 나을 것인가에 관한 결론을 내리기는 어려울 것이다. 다만 논의의 초점을 어디에 맞추는가를 분명히 할 수 있다면 논쟁을 종식하는데 많은 도움이 될 수 있으리라는 점은 분명하다.
즉 전주 비빔밥의 성공적인 국제화 추진이 논쟁의 목적이라면 답을 도출하는데 방향은 쉽게 설정될 수 있을 것이다. 나머지는 구체적인 프랜차이즈 계약 협상에서 다룰 수 있을 것이다.
어떻든 관련 시민 토론회가 준비되고 있다고 하니 그 토론회에서 전문적 내용들이 다루어지면 좀더 분명한 해답이 나올 것으로 기대된다. 모든 관계자들이 전주 비빔밥의 명성 제고를 위한다는 공통된 의식으로 이 문제를 원만하고 현명하게 해결하기를 바란다.