대기 중에서는 고도가 높을수록 기압이 감소하며 대기의 성분도 지표면과는 다르다. 그래서 높은 산에 오른다든가 고공비행을 할 때는 대기 압력이 낮아지고 산소 분압이 저하되어 산소결핍증과 같은 신체장애가 생기게 된다.
정상 생활의 한계는 인종이나 개인에 다라 크게 다르지만 해발 2,500m라고 알려져 있으며, 이정도 되는 곳은 지표면의 75% 의 공기량을 가지고 있다. 그러나 인간이 생활할 수 있는 최고 고도는 5,000 ~ 5,500m라고 한다.
또한 물에 의한 압력환경에 접하는 경우는 물속 10m마다 압력이 대략 1기압씩 증가한다. 해녀와 같이 직업적으로 숙련된 사람이라도 깊이 20m가 한계다. 이 깊이를 넘어서게 되면 폐와 그 주위에 있는 조직과의 압력이 이루고 있는 평형이 깨져 중대한 장애를 일으키게 된다.
/전주기상대장