그런데 전북의 혁신형 중소기업 즉 ‘이노 비즈’의 비중이 아주 낮은 것으로 드러나 전북 경제에 대한 또 다른 문제점으로 지적되고 있다. 정부의 막대한 지원이 예상되는 이노 비즈가 전북의 전국 대비 중소기업 수에 비해서도 크게 낮다는 것은 이 분야에서도 전북은 많이 떨어지고 있음을 의미한다.
중소기업 관계자는 도내 업체들이 기술 개발에 무관심하거나 이노 비즈 사업에 대한 인식 부족을 문제의 원인으로 진단하고 있다. 이러한 판단은 옳다. 그러나 이것이 전부는 아닌 것 같다.
전북의 테크노 사업의 추진 경과를 살펴보면 이런 현상의 근본 원인이 중소기업계에만 있는 것이 아님을 알 수 있을 것이다. 산업 정책의 결정과 지원 과정에서 전북의 정치, 행정 분야가 낙후되어 있지는 않는지 심각하게 반성하고 조사해 볼 필요가 있다.
규모가 큰 대기업을 유치하겠다고 내세우고 막상 자체 산업 육성에는 소홀한 점은 없었는지 되돌아보아야 한다. 말로는 산학연 협동을 내세우면서도 막상 매칭 펀드를 지원할 때에는 아주 인색하다. 관련 회의에 중요 인사들은 참석도 하지 않는다. 시간만 보내고 성과는 하나도 없다.
전북대학교와 전주시가 공동으로 실행한 자동차 부품 기술혁신 사업의 경우 지금은 성공 사례로 꼽히고 있지만 그 동안의 추진 경위를 한번 조사해 보면 전북에서 산학연 협동이 얼마나 어려운지 잘 알 수 있을 것이다.
중요한 것은 전북 전체의 의식 통합이다. 전북 사회 전체에 산업과 경제 개발에 대한 의지가 보편적 가치로 자리 잡아야 된다. 이대로도 살만하다는 생각에서 탈출해야 한다. 정치, 행정, 산업, 학계 종사자들은 이대로는 안된다는 철저한 자각을 바탕으로 다른 분야에 대해 자기 분야에서 할 수 있는 일을 서로가 먼저 생각해야 할 것이다. 전체적으로 이를 끌고 가는 사람들이 전북의 리더이고 전북을 진정으로 사랑하는 사람들일 것이다.