지방 은행이 각 지방에서 차지하는 기능의 중요성에 대해서는 실증적인 예를 찾아 볼 수 있다. 광주나 경남에서 지방 은행이 매각된 이후 지역 상공회의소 중심으로 뒤 늦게 매입 활동이 전개되는 사실이 이를 잘 보여준다.
삼양사가 자금 운용 방침에 따라 매각을 검토하는 과정에서 삼양사와 전북도민과의 관계를 좀더 신중하고 심각하게 고려하여야 한다고 본다. 그 동안 전북 도민들이 자부심을 가져왔던 삼양사 계열의 역사를 삼양사는 잊어서는 안된다.
부득이 지분을 매각해야 할 상황이라면 전북의 상공인들과 협의하여 전북인에게 매각하는 방안을 최우선적으로 고려해야 할 것이다. 전북의 정치, 행정 분야도 산업계와 최대한 협력하여 전북 은행 지키기 운동에 적극 나서야 한다.
그 동안 전북 은행은 다른 지방 은행들이 제 위치를 지키지 못할 때에 의연히 위기를 견뎌 낸 자랑스러운 역사를 지니고 있다. 97년 경제 위기도 잘 넘긴 후 이제 와서 전북 은행 설립의 정체성 혼란을 빚는다는 것은 매우 안타까운 일이라고 하지 않을 수 없다.
그 동안 지방 은행이 일반 은행에 비해 불리한 경영 여건 하에서 운영되어 온 사실을 감안하면 이러한 사실은 더욱 큰 의미를 갖는다고 볼 수 있다. 앞으로 이런 정책 제한들이 풀린다면 전북 은행의 가치는 더욱 커질 수 있을 것이다.
뿐 아니라 전북이 기업을 유치하고 산업을 발전시키기 위해서는 지역 금융과의 협조와 연계가 필요조건으로 작용한다.
전북 은행의 대주주가 바뀔 경우 전북 은행은 상호를 바꿔야 할지도 모른다. 그 동안의 전북 도민의 전북 은행에 대한 사랑도 분노로 변할 수 있다. 각종 금고나 특별 자금 유치도 어려워질 수 있다. 이는 전북 은행의 운영 여건을 더욱 어렵게 만들 수도 있을 것이다.
삼양사나 전북 모두 이번 파문을 현명하게 수습할 수 있는 방안을 만들기 위해 충분한 협의를 해야 한다. 전북 도민의 열망과 전북 은행의 앞날을 외면해서는 안 될 것이다.