[사설] 한해 3만명씩 감소하는 전북인구

전북의 인구감소 현상이 어제 오늘의 문제는 아니지만 최근 행자부가 공개한 주민등록 통계는 이같은 사실을 다시 한번 확인시켜 주고 있다.이 자료에 따르면 지난 8월말 현재 전북의 인구는 187만3093명으로 2003년과 대비할 때 3년동안 4.2%(8만1211명)가 줄어든 것으로 나타났다.한해 평균 3만명 정도가 전북을 빠져나간 셈이다.전국 광역자치단체 가운데 가장 높은 감소율이다.

 

이같은 도내의 인구감소 원인을 분석하는 것 조차 이제는 새삼스러운 일이다. 수도권과 영남권을 중심으로 산업화가 급속히 진전되면서 많은 전북인구가 이들 지역으로 지속적으로 유출된 것은 주지의 사실이다. 여기에 교육환경과 문화 복지부문등도 외지 인구를 전북에 유입시킬 만한 여건을 갖추지 못했다.

 

젊은층들이 일자리를 찾아 타시도로 떠난 뒷자리에는 노인층들만 남기 마련이다.지난해말 인구 주택 총조사 결과 도내 인구 가운데 65세 이상이 14.2%로 고령사회에 진입한 것이 이를 잘 보여주고 있다. 가뜩이나 세계 최저의 출산율에 젊은층이 없다 보니 자연적인 인구증가는 전혀 기대할 수 없다.시골에 아기 울음소리가 그친지는 이미 오래전 일이다.

 

문제는 인구감소의 원인분석과 그에 따른 처방은 제시되고 있으나 제대로 실천되지 않는데 있다.대기업을 유치해 새로운 일자리를 창출하고,교육환경등을 개선하는 작업이 그리 만만치 않다는 얘기다.

 

지방 인구감소 문제를 해결하기 위해 중앙정부가 지방분권과 혁신도시,기업도시 조성등의 시책을 펼치고 있지만 피부로 느껴지는 성과는 아직 미미하다. 포괄적인 정부정책과 병행해 지자체의 노력이 중요함을 말해주는 대목이다.지난해 LS전선등 대기업 유치로 인구가 늘어난 완주군의 경우가 이를 입증해준다.

 

엊그제 국내 최대 중장비 생산업체인 ‘두산 인프라코아’가 군산에 3000억원을 투자해 공장을 이전하기로 하고 군산시와 협약을 체결했다.또 하나의 대기업이 도내에 유치되는 낭보가 아닐 수 없다.그런데 함께 이전할 계획인 협력업체 20개사를 전주에 유치하려 해도 필요한 부지가 없다고 한다.이처럼 시책에 누수가 있어서는 안된다.기업하기 좋은 인프라와 여건을 갖춰놓고 기업을 유치하는 것이 상식이다.‘인구늘리기’는 탁상행정만으로는 실효를 거둘 수 없다.보다 적극적이고 정교한 대책을 수립하기 바란다.