결혼 이주여성들의 자조모임을 자치단체 차원에서 지원해야 한다는 주장이 제기됐다. 전북발전연구원 여성정책연구소(소장 전정희)가 28일 전주전통문화센터 한벽극장에서 개최한 ‘결혼이민여성의 사회통합과 지역사회 정착방안 모색을 위한 심포지엄 및 자조모임 페스티벌’에서 주제발표에 나선 김영주 충남여성정책 연구원은 “‘자조모임’은 이주여성들이 정서적 안정을 얻고 한국생활에 필요한 정보를 공유하는 등의 실용적인 기능도 하지만 이주여성 자신의 권리를 확보하고 키우는 ‘통로’역할을 할 수도 있다”며 “따라서 이주여성들의 다양한 자조모임 활동을 지원하는 것이 이주여성들이 사회 주체가 될 수 있게 하는 기반을 다지는 작업”이라고 강조했다.
김 연구원은 “전국적으로 자조모임에 참여하는 이주여성은 30∼40%에 불과하다”고 밝혔다. 따라서 그는 “자조모임이 이주여성들이 한국에서 한국사회와 문화에 적응하면서도 자신들의 문화적 방식과 정체성을 유지할 수 있게 하는 역할을 하는 만큼 다양한 유형의 자조모임을 조직화해야 한다”고 밝혔다.
김 연구원은 자조모임 활성화를 위해 “자치단체가 운영비를 지원하고, 관련 정책간담회에 이들을 참석케해 의견을 반영해야 하며 또, 선배 이주여성들이 후배들의 멘토가 될 수 있도록 리더도 함께 키워야 한다”고 제안했다.
한편 이날 심포지엄과 함께 열린 자조모임 페스티벌에는 고창일본자조모임과 장수필리핀자조모임 전주베트남자조모임이 축하공연을 했으며, 자조모임 공모수기에서 대상을 받은 장수필리핀이주여성모임과 금상을 받은 김제이주여성쉼터봉사단·국제가정참사랑봉사단의 사례발표가 있었다.