이로써 청와대와 언론재단이 오는 14일로 계획한 '노 대통령과 언론인과의 토론회'는 무산될 가능성이 커졌다.
그동안 언론계는 지면 등을 통해 기자실 통폐합을 포함한 ‘취재지원 선진화 방안’이 오히려 취재를 제한하고 국민의 알권리를 침해한다고 주장해왔다.
따라서 언론계로서는 국민이 지켜보는 가운데 토론회를 통해 이같은 문제점을 지적하고 싶었던 게 사실이다. 하지만 기자협회는 이같은 기회를 스스로 포기했다.
청와대는 즉각 “국민 앞에서 대통령과 토론할 자신이 없는 것인지, 국민을 설득할 자신이 없는 것인지 모르겠다”며 기자협회를 비난했다.
그럴듯 한 비판이다. 하지만 속내를 들여다 보면 전혀 그렇지 않다는 것을 알 수 있다. 왜냐면 적어도 정책을 놓고 벌이는 토론회라면 토론 과정에서 제기된 문제점과 대책이 정책에 반영이 되어야 명실상부한 토론회이기 때문이다.
그런데 청와대는 그동안 언론단체들과 토론회를 제안한 뒤 다른 한편에서는 이번 방안을 곧바로 추진하기 위해 천재지변 등의 경우에나 편성할 수 있는 예비비를 국무회의에서 통과시켰다. 이어 브리핑룸 통폐합 공사를 시작하고 기자들의 공무원 접근을 차단하고 있다. 특히 이와 관련 노 대통령은 지난 8일 원광대 특강에서 “기자실을 확실하게 대못질해 넘기겠다”고 ‘못’을 박았다.
토론회를 하자면서 한편으로는 정책을 강행하는 정부. 토론회가 열리기도 힘들겠지만, 열린다 하더라도 국민들이 과연 TV채널을 고정시킬지 의문이다.