기존에 마련된 무주읍 당산리 추모의 집 일원에 선진국형 공원묘원시설을 한다는 무주군의 설명회서 승하원(화장터)이 개설 된다는 소식을 접하면서부터다.
주민들은 이날 공동묘지와 도로개설를 위한 설명회로 알고 참석했으나, 살재 화장터 개설이 주요 안건이라는 사실이 드러나면서 주민들의 분노가 폭발했다.
행정의 ‘실책’은 여기에 그치지 않았다. 주민들을 위한 설명회 자리에 참석자들에게 배부할 자료하나 준비하지 않았고, 용역업체가 준비한 영상으로만 진행하려 했다. 군이 진행하는 사업을 용역업체에 떠넘기고 뒤로 빠지려는 의도가 아닌지 의심을 사기에 충분했다.
군 관계자는 선진국형 화장문화를 위해 이 사업을 추진한다고 설명했다. 개인을 위한 사업이 아닌, 무주군민들을 위한 복지사업이라는 이야기다.
협오시설로 분류되지만, 화장터가 군에 마련된다면 군민들은 금전적이 혜택이나 시간을 절약할 수 있기 때문이다.
묘지난에다 환경문제 등 여러 이유로 장묘문화가 개선돼야 함은 당연하다. 그런 의미에서 주민들 역시 무작정 반대만을 외치기가 힘들며, 그래서도 안된다고 본다.
그러나 이날 설명회는 모양새나 진행 면에서 행정의 잘못이 커 보였다. 혐오시설일 수록 행정은 더욱 투명하고 당당할 필요가 있다.
무주읍 이장단들과 주민들이 주장하는 ‘주민들의 의견 수렴’또한 꼭 거쳐야 할 절차다.
꼼수로 주민들을 설득하기 어려운 시대다. 투명한 행정의 중요성을 군 공무원들이 절감한 계기가 됐길 바란다.