[사설] 관광공사 전북지사 신설에 거는 기대

전북의 경우 관광 산업에 대한 기대는 오래 전부터 매우 큰 편이다. 오랜 역사와 풍부한 관광자원을 보유하고 있는데다 산업 개발이 뒤늦은 탓도 그 한 원인이 되었을 것이다. 항상 전북도 단위의 산업 개발 정책을 보면 서해안 지역과 동부 산악권 지역은 항상 관광 산업에 대한 청사진을 제시해 온 것을 보아도 이런 사실을 잘 알 수 있을 것이다.

 

맛과 멋의 고향임을 자부하면서도 이렇다 할 관광 산업 개발이 활성화되지 못하고 있는 상태에서 한국관광공사 전북 지사가 신설되는 것이 확정되었다는 소식은 도민들에게 매우 큰 기대를 안겨주고 있다.

 

전북 관광 산업 개발의 큰 틀이 마련된 셈이기 때문이다. 타 지역에서도 관광 공사의 중요성을 인식하여 지자체 스스로 관광 공사 개설을 준비 중이거나 이미 운영 중인 것으로 알려지고 있다.

 

처음 출발은 규모가 작을지 모르지만 차츰 개발 프로젝트를 추진하다 보면 관광 공사는 전북 관광 산업을 추진하는 견인차 역할을 할 것임이 분명하다. 당장 관련된 사업만 해도 여러 가지이다.

 

무주 관광 레저 기업도시 건설, 새만금 복합관광단지 조성, 환황해권 국제 해양 관광지 조성 등 모두 전북의 미래 산업을 좌우할 수 있는 커다란 사업들이라고 하지 않을 수 없다.

 

관광공사는 전북의 과거와 현재를 잘 파악하여 전북 도민이 거는 기대에 부응할 수 있도록 적극적인 정책을 마련하여 실행해야 할 것이다.

 

전북의 각급 지자체도 이번 기회에 산발적이고 개별적인 관광 산업 육성책 보다는 전북도 차원에서 유기적이고 체계적인 광역 계획 하에 각 지역의 특성을 살리면서도 서로 시너지 효과를 낼 수 있도록 협력하고 조정하는 체계를 만들어야 할 것이다.

 

관광 공사는 그 동안 많은 경험과 사례를 축적하고 있는 만큼 이를 전북 지역의 관광 개발에 효과적으로 사용할 수 있는 기본 계획을 잘 수립해야 할 것이다.

 

전북의 경우 우리 민족 문화의 중요 부분을 선도하고 대표하고 있는 만큼 전북권 전체를 관광지로 활성화할 수 있는 종합적이고도 장기적인 마스터 플랜을 작성하고 이를 토대로 관련 산업을 육성하고 지자체와의 협력을 강화해야 한다.

 

다시 한번 관광공사 전북 지사 설립 확정에 대해 도민의 기대를 희망을 전하고자 한다.