이명박 대통령은 오는 4월 15일부터 19일까지 미국을, 20일부터 21일까지 일본을 방문해 정상회담을 갖는 등 취임 후 첫 순방외교를 한다.
청와대 이동관 대변인은 12일 브리핑에서 "이 대통령과 김윤옥 여사가 다음달 15일부 터 21일까지 미국과 일본을 각각 방문한다"고 발표했다.
이 대변인은 "이 대통령과 김 여사는 방미 기간 조지 부시 미 대통령 부부의 초청을 받아 18일부터 1박2일간 캠프 데이비드에 머물 것이며, 이 곳에서 정상회담을 할 예정"이라고 밝혔다.
대한민국 대통령이 미국 캠프 데이비드 별장으로 초대받은 것은 이번이 처음이다.
이와 관련 이 대변인은 "이 대통령의 미국 방문에 대한 미국의 환영과 부시 대통령의 개인적 신뢰를 반영한 것"이라며 "이번 회담을 통해 한미 동맹관계가 한단계 발전하는 계기를 맞을 것으로 기대한다"고 설명했다.
한미 정상회담에서는 △양국간 동맹의 미래 발전 방향 △북핵 및 한반도 문제 △한미FTA, 한국의 미 VWP가입을 위한 협력 △범세계적 문제 해결을 위한 협벽 등이 의제로 채택될 전망이다.
특히 이 대통령은 방미 기간 한국투자설명회 연설을 통해 새만금 등에 대한 '투자 유치 세일즈'를 펼치고 경제계 주요 인사 초청 간담회, 미국 의회 지도부와의 간담회를 가질 예정이다.
이 대통령은 미국 방문을 마치고 20일 일본을 방문, 후쿠다 야스오 일본 총리와 정상회담을 갖는다.
이 대통령은 정상회담에서 한일 셔틀외교를 재개하고 북핵 대책과 양국 간 젊은 세대 교류 등에 대해 논의하고 21일에는 일본경제단체 주최 조찬에 참석, 한국의 경제정책 방향을
소개하고 일본 부품소재 산업의 기술 이전을 요청을 할 계획이다.
한편 이 대통령은 이번 미국, 일본 방문에 이어 조만간 중국과 러시아를 방문, 정상회담을 여는 등 4강 외교를 본격화 할 예정이라고 이 대변인은 전했다.