생각해 보면 그런 것도 같고 그렇지 않은 것도 같다. 그렇다면 어떤 표현이 옳을까?
'짓'이라는 말은 생물이 몸을 놀려 움직이는 일, 곧 동작을 뜻하는 말로, 주로 좋지 않은 행동을 했을 때 쓰인다.
보기를 들면, '그런 짓, 나뿐 짓, 못난 짓, 상스러운 짓, 어리석은 짓, 짐승만도 못한 짓, 해로운 짓, 바보 짓' 등 수 없이 많다.
한편, '-질'은 홀로 쓰이지 않고 어떤 말에 붙어서만 쓰이는 말조각이다.
다시 말하면 '-질'이 '연장, 몸의 일부, 일 소리' 따위를 나타내는 말에 붙어서 '가위질, 손가락질, 주먹질, 담금질, 도둑질, 딸꾹질'처럼 쓰인다는 말이다.
여기서 한 가지 알아 둘 것이 있다.
말에는 서로 통하여 같은 뜻으로 쓰이는 것도 있지만, 어떤 것은 기름과 물처럼 서로 섞여 쓰이지 않는 것도 있다는 것이다.
'짓'과 '-질'이 뜻으로는 통하는 데가 있지마는, 쓰임으로는 섞여 쓰이지 않고 따로 쓰이는 것과 같이 말이다.
다시 말하면 "그런 질, 나쁜 질, 못난 질……"처럼은 쓰이지 않고, 또 '-질'이 쓰이는 자리에는 '짓'이 쓰이지 않아 "가위짓, 부채짓, 삿대짓……"이라고 쓰면 말이 안 되는 것이다.
이를 바로 고쳐 쓰면 "그런 짓, 나쁜 짓, 못난 짓"과 "가위질, 부채질, 삿대질"이 되겠다.
따라서 남의 것을 억지로 뺏는 일은 '강도질'이요, 이는 '도둑질'을 '도둑짓'이라고 하지 않는 것과 같다.