27일 한국프로축구연맹과 구단들에 따르면 2006년을 기준으로 자료를 제출한 10개 구단의 입장권 수입(추정치)과 타이틀 스폰서 비용, 방송 중계권료를 합친 3대 수입은 137억원에 불과했으나 용병을 포함한 선수 전체 연봉이 총 543억원으로 충당률이 25%에 불과했다.
이는 같은 해 3대 수입 대비 선수 연봉 충당률이 72%인 프로농구와 68%인 프로야구에 비해 턱없이 낮은 수준이다.
프로축구 수입중 방송 중계권료 56억3000만원과 관중 수입 47억6000만원, 타이틀 스폰서비 33억원 순이었다.
반면 10개 구단의 국내 선수 총 연봉은 436억7000만원에 달했고 외국인 선수 몸값도 105억9000만원인 것으로 집계됐다.
전체 지출에서 선수단 인건비가 차지하는 비중이 70%에 육박해 10개 구단의 2006년 수지 현황을 근거로 추정한 결손액은 무려 706억원에 이르는 것으로 나타났다.
이런 적자 운영이 장기화되면 재정적 기반이 취약한 K-리그 구단들이 조만간 문을 닫아야 한다는 위기감을 불러일으킬 정도의 위험 수준이다.
또 광주 상무를 제외한 13개 구단의 선수 1인당 평균 연봉은 최고 1억4500만원에서 6500만원으로 2.8배 차이가 나는 등 연봉 편차가 심했다.
이 때문에 프로축구연맹은 구단의 낮은 재정 자립도와 재정 불균형을 개선하기 위해 장기적으로 샐러리캡(연봉총액상한제) 도입과 자유계약선수(FA) 취득연수를 종전 3년에서 5년으로 연장하는 방안을 내부적으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
축구연맹은 지난해 K-리그 중장기 발전계획인 '비전 프로젝트 K' 공청회에서도 이런 개선안을 제시했다.
김원동 축구연맹 사무총장은 그러나 "샐러리캡 도입을 검토했지만 시민구단과 기업형 모델이 혼재해 일률적으로 적용하기는 어려운 것 같다"면서 "마케팅 수입을 늘릴 수 있는 만큼 구단들이 운영의 묘를 발휘하는 노력이 필요하다"고 말했다.