전 위원장은 17일 서울 명동 은행회관에서 은행장들과 간담회를 갖고 "국내 은행간 M&A와 관련해 공격적이거나 과도하게 경쟁적인 자세는 은행 경영환경의 불안정성과 불확실성을 키울 수 있는 만큼 당분간 자제하는 것이 국가경제와 금융시장 전체를 위해 바람직하다"고 밝혔다.
그는 "현재 금융시장은 우리 모두가 힘을 합쳐 극복해 나가야 하는 어려운 상황으로 더 어려워질 수 있는 개연성도 충분하다"며 "이런 상황에서 불필요한 논의는 가능한 자제해야한다"고 지적했다.
전 위원장은 "은행들은 내실 경영을 위한 철저한 리스크 관리와 건전성 제고에 전략적 우선순위를 부여할 필요가 있다"고 강조했다.
전 위원장은 이런 발언은 국내외 경제여건 악화에 대비해 위험관리에 최우선 순위를 둬야 상황에서 시중은행들이 덩치를 키우기 위한 M&A 경쟁에 치중할 경우 금융시장의 불확실성을 더 키울 수 있다는 우려의 메시지를 보낸 것으로 풀이된다.
그는 "최근 들어 중소기업대출 등 일부 분야를 중심으로 연체율이 상승하는 등 건전성 악화 조짐이 나타나고 있다"며 "과거와 같이 양도성 예금증서(CD), 은행채 등 시장성 수신을 기반으로 하는 자산확대 경쟁이 계속된다면 은행의 건전성과 수익성 악화가 현실화될 가능성이 크다"고 말했다.
전 위원장은 국내외 경제여건에 대해서도 비관적인 전망을 내놓으면서 금융시장이 요동칠 것에 대비해 단계적인 비상계획을 마련하겠다고 밝혔다.
그는 "앞으로 국제 경제는 글로벌 금융시장의 불확실성이 확대되는 가운데 인플레 우려, 전세계적인 통화긴축 등으로 인한 경기둔화 국면에 진입할 것"이라며 "국내에서도 경기 하강 압력이 가중되고 고유가 등에 따른 인플레 심리의 확산으로 당분간 어려운 국면이 지속될 것"이라고 전망했다.
전 위원장은 "경기 급변 등 비상상황시 시장에 대한 부정적 파급효과를 최소화하고 원활히 대처할 수 있도록 단계별 비상계획을 마련하는 등 정책적 노력을 기울이겠다"면서 "이를 위해 분야별 리스크 요인에 대한 철저한 실시간 모니터링을 하고있으며 필요한 경우 그 상황에 맞는 적절한 대응책을 신속히 펼치겠다"고 공언했다.
다만 은행들이 지나치게 보수적으로 건전성을 관리할 경우 기업에 대한 자금 공급이 위축될 수 있는 만큼 무분별한 대출 회수는 자제할 필요가 있다고 지적했다.
전 위원장은 "건전한 기업에 대한 자금 공급까지 중단되거나 축소되는 일이 없도록 옥석을 가리기위한 노력을 더욱 강화해야 한다"고 주문했다.
이어 "은행들은 국민이 느끼는 고통을 조금이라도 해소하기 위한 사회적 책임 실천에 더욱 관심을 가져야 할 시기"라며 "사회적 책임을 실천하는데 다소 비용이 들더라도 이를 투자로 간주할 필요가 있다"고 말했다.