7일 새만금사업 현장을 방문한 한승수 국무총리는 "새만금은 국가의 새로운 성장동력을 이끌어내는 핵심 사업이 될 것"이라며 국책사업으로서의 새만금의 위상을 거듭 강조했다.
한총리의 새만금 현장 방문은 지난달 21일 정부가 '신(新)지역발전정책'을 통해 새만금 조기개발 의지를 표명한 데 이어 다시한번 정부차원의 적극적인 관심을 드러냈다는 점에서 의미를 부여할 수 있다.
특히 지난달 16일 국무회의에서 의결된 '총리실 직제개정안'에 의해 국무총리실의 국가 정책조정 기능이 부활됨에 따라 정부 주요정책 조정과정에서 한총리의 역할과 위상이 한층 높아졌다는 점에서도 그의 최근 행보는 특별히 주목받고 있다.
실제 최근 총리실 소속으로 '국가정책조정회의'(의장 국무총리)가 신설돼 정부 주요정책에 대한 실질적 조율 권한을 갖게 된 한총리의 발언권과 역할은 더욱 강화됐다.
지난달 24일 열린 제1차 국가정책조정회의에서 한총리는 '국정현안에 대응하고 정부 주요정책에 대한 부처간 이견을 조율하겠다'는 적극적 의지를 밝힌 것으로 알려졌다.
전북도 관계자는 "이명박 대통령이 오는 15일 광복절 경축사를 통해 새만금사업에 대한 의지를 다시한번 표명할 것으로 전망된다"며 "총리실의 국가 정책조정 기능이 부활돼 힘을 받은 한총리가 새만금을 방문함에 따라 사업추진에 한층 탄력을 받을 수 있을 것"이라고 말했다.
이와함께 '새만금 특별법' 발효 시점인 연말까지 새만금사업 업무추진 지원과 관계기관 협의·조정 기능을 수행하게 될 '새만금사업 실무정책협의회'가 지난달 7일 국무총리실에 설치됨에 따라 한총리의 역할에 대한 전북도의 관심과 기대는 더욱 높아지고 있다.
이에따라 전북도는 한총리에게 "국무총리실 새만금실무정책협의회를 활성화, 새만금사업 쟁점 해결을 위한 관계부처간 협조체제를 강화해 달라"고 요청했다.
한편 이날 한총리가 새만금시찰 일정 등을 이유로 국회 쇠고기 국정조사특위에 불참함에 따라 민주당 등 야당 의원들로부터 강한 반발을 사기도 했다.