지난 4월 조류 인플루엔자가 우리나라를 강타했다. 올해로 세 번째. 조류 인플루엔자는 추울 때 찾아오는 것이라던 방역당국의 예상은 여지없이 깨졌다. 당국의 감시가 소홀한 사이 조류 인플루엔자에 감염된 조류가 다른 지역으로 팔려나가면서 조류 인플루엔자는 삽시간에 대도시에까지 이르렀다.
이번에 발생한 조류 인플루엔자가 포유류도 감염시킬 수 있다는 미국 질병통제센터의 발표에 이어, 고병원성 조류 인플루엔자에 감염된 고양이가 죽은 채 발견되면서 조류 인플루엔자가 가금류를 횡단해 인간에게 다가오고 있는 게 아니냐는 우려가 확산되고 있다.
조류 인플루엔자의 인체 감염이 현실화된 태국과 베트남을 찾아 이런 비극적 사태를 막기 위해 우리가 미리부터 대비해야 할 것은 무엇인지 알아본다.