지금 당장 PSI 전면참여를 발표할 수도 있지만 합리적 명분 조성과 남북간 현안, 발표 효과의 극대화 등을 고려해 시기를 조절했고, 이 과정에서 이 대통령의 결심이 큰 영향을 미쳤다는 게 청와대와 외교 당국자들의 설명이다.
실제 이 대통령은 15일 오전 주재한 관계장관회의에서 발표시기를 놓고 강온 기류가 교차하자 `전략적 시기조절' 필요성을 주문하며 온건론에 힘을 실어준 것으로알려졌다.
정부 당국자는 16일 연합뉴스와의 전화통화에서 "어제 회의에서 PSI 전면참여방침에는 전혀 변함이 없었다"면서 "다만 발표를 예정대로 하자는 (외교부의) 주장과 시기를 좀 늦추자는 (통일부의) 의견이 맞서자 이 대통령이 `여러가지 상황을 고려해 시기는 좀 조절할 수 있는 것 아니냐'며 상황을 정리한 것으로 안다"고 말했다.이 대통령이 사실상 통일부의 손을 들어준 것으로 해석되는 대목이다.
이 대통령이 이처럼 시기조절을 주문하고 나선 데에는 PSI 전면참여가 북한의장거리 로켓 발사에 대한 직접적인 보복조치로 이뤄지는 것이 아님에도 불구, 상황이 그런 식으로 흘러가는데 대한 부담을 느꼈을 수 있다는 해석이 나오고 있다.
물론 발표시기를 둘러싼 정부 당국자들간의 조율되지 않은 `섣부른 발언'이 화를 자초한 측면이 크지만 로켓 발사에 대한 직접대응 차원에서 PSI 전면참여가 이뤄지는 것으로 기정사실화될 경우 안 그래도 경색된 남북관계가 회복불능의 상황에 빠질 수도 있다는 게 정부의 솔직한 고민이다.
북한은 앞서 우리 정부의 PSI 전면참여를 `선전포고'로 간주, 단호한 대응방침을 밝힌 바 있다.
이와 함께 개성공단 등 남북간 현안을 고려해 시기를 조절했다는 분석도 있다.
키리졸브 한미합동군사훈련(3.9~20) 기간 군(軍) 통신선을 끊고 개성공단의 육로통행을 차단했던 북한이 PSI 전면참여에 대한 대응책으로 얼마든지 비슷한 조치를취하고, 더 나아가 국지적인 군사적 도발까지 강행할 수도 있다는 관측이 제기되고있다.
청와대 한 참모는 "처음부터 PSI 전면참여가 대북 보복조치, 남북대결 조치로비치지 않도록 타이밍을 가장 많이 신경썼는데 여전히 그런 시각이 많은 상황에 대해 솔직히 고민이 있었다"면서 "아울러 여러가지 남북상황도 함께 고려했다"고 말했다.