부안 7개 지역농협중 가장 규모가 큰 부안농협 김원철조합장(사진)은 지난 21일 기자와 만난 자리에서 "조합원을 비롯한 지역주민들이 지역농협에서 장례식장 사업에 진출해주길 여망하는 걸 진즉 알고 있다"며 "지역농협의 적극적인 역할을 위해 장례식장 사업 진출에 공감하고 있으나 부지 확보가 관건이 되고 있다"고 밝혔다.
김 조합장은 이어 "몇년전 장례식장 건립을 기초단계로 부지물색에 나섰으나 장례식장을 여전히 혐오시설로 인식, 내 집앞 마당에 들어오는 것은 절대반대하는 식의 님비현상이 팽배함을 확인하고는 사업추진에 제동이 걸리고 말았다"고 덧붙였다.
한편 부안지역에는 현재 3개 민간 장례식장이 있다.
그러나 독과점 형태로 가격견제 및 서비스 경쟁이 이뤄지지 않아 타지역에 비해 상대적으로 가격 및 서비스질이 떨어지고 있어 지역농협들이 주유소사업에 진출한 것처럼 고령화된 농촌 조합원들에 대한 적극적인 환원사업 역할로 장례식장을 운영해야 한다는 여론이 지역주민들 사이에서 높아지고 있다.