전국농민회 전북도연맹은 최근 성명을 통해 '즉각 쌀재고 40만톤을 지원하고 대북 쌀 지원법제화를 실시하라'면서 '법제화를 통해 통일농업 수립의 기초로, 우리 민족의 식량자급 기반을 마련할 수 있다'고 주장했다.
또 한농연 전북도연합회 이영일 사무처장은 "쌀 수확철이 눈 앞으로 다가온 가운데 특히 전북 쌀 재고문제는 어느 지역보다 심각하다"면서 "조문정국을 호기로 삼아 이번 기회에 대북 쌀 지원문제를 법제화해야 한다"고 강조했다.
이 사무처장은 "수확기 쌀 문제, 조기관세화 등 6월이후 쌀 문제 성명 등 통해 대북쌀지원 재개가 가장 효과적이라는 주장을 펼쳐왔다"면서 "정부의 10만톤 격리가 우리 쌀 문제를 해결하지 못한다는 우려가 많은만큼 심각한 전북 쌀 문제의 효율적 대처를 위해 법제화하자는 것"이라고 말했다.
대북 쌀 지원은 2002년 9월19일을 시작으로 2007년까지 6년간 220만톤이 지원됐다.
지난해 남북관계 경색으로 지원이 끊겼지만 6년간 연평균 국내 소비량의 10％가 넘은 쌀의 대북 지원은 국내 쌀 재고 감소를 통한 국내 쌀값 지지에 상당한 효과를 발휘해 왔다.
농업계의 한 관계자는 "올해 양곡연도 말 쌀 재고가 81만~100만톤에 이를 것으로 추정되는 등 재고 과잉으로 인한 수확기 쌀값 하락 우려가 높아지고 있다"면서 "대북 쌀 지원 등 남북 농업협력의 첫단추를 꿴 김 전 대통령의 서거가 남북 농업협력을 다시 여는 전환점이 됐으면 한다"고 말했다.