최근 발간된 유럽 학술지 '유로서베일런스'에 실린 연구 결과에 따르면 지역별로 상당한 편차는 있지만 신종플루로 인한 사망자의 51％는 연령이 20∼49세의 젊은층이었으며 60세 이상은 12％에 불과했다.
연구진은 지난달 중순까지 28개 국가의 신종플루 사망자 574명에 대한 분석을통해 이러한 결과를 도출했다.
이는 계절성 인플루엔자로 인한 사망자의 90％ 이상이 65세 이상의 노인인 것과는 대조적이다.
신종플루 사망자 중 노인층 비율이 낮은 데 대해 연구진은 노인들은 과거 비슷한 계통의 바이러스에 노출됐을 수 있어 신종플루 감염 가능성이 작은 것으로 보인다고 설명했다.
과거 연구 결과들도 1957년 이전에 태어난 사람은 1918년 독감 대유행 당시 인플루엔자 A[H1N1] 바이러스에 노출됐을 가능성이 매우 크다고 지적하고 있다.
연구진은 당뇨병이 있거나 비만인 사람도 신종플루로 인한 사망 위험이 크다고덧붙였다.
한편 이번 연구에 사용된 분석 자료에 따르면 신종플루 감염자 1천명 당 6명이사망하는 것으로 나타났는데 이는 계절성 인플루엔자의 2∼3배에 달한다.
연구진은 그러나 아직 신종플루의 치명률(CFR)을 정확히 산출하기는 어렵다며전염병 확산 초기에는 사망 가능성이 큰 위중한 사람에게서 감염이 주로 확인되는점 등으로 인해 치명률이 실제보다 높게 나타나기 쉽다고 경고했다.