완주군이 조사한 자료에 따르면 전주시 사회복지예산(2009년 본예산 기준)은 3171억원으로 전체 예산 대비 29.6%를 차지했으며 완주군은 834억원으로 18.6%를 기록했다.
하지만 주민 1인당 복지예산은 전주시가 63만1000원에 그친 반면 완주군은 100만6000원으로 전주시에 비해 약 36%(37만5000원) 많은 것으로 나타나 주민들이 체감하는 복지는 완주군이 더 나은 것으로 분석됐다.
특히 고령화 시대로 노인복지에 대한 사회적 관심이 높아지고 있는 가운데 양 지역의 노인복지예산이 적지 않은 차이를 보이는 점도 주목할만 하다.
전주시의 노인복지예산은 612억원으로 1인당 106만6000원에 그친 반면 완주군의 경우 총예산은 235억원으로 전주시보다 적으나 1인당 복지예산은 전주시보다 50만9000원이 많은 157만5000원이 배정됐다.
특히 경로당 지원의 경우 전주시는 연간 개소당 운영비 72만원과 난방비 97만원을 지원하는 반면 완주군은 운영비로 144만원, 난방비로 134만원을 지원하면서 전주시에 비해 64% 많은 금액을 지원하고 있는 것으로 파악됐다.
이는 전주시 인구가 완주에 비해 7.5배인 반면 총예산 규모는 완주군에 비해 불과 2.2배 많기 때문인 것으로 풀이된다.
이처럼 완주군의 주민 1인당 복지예산이 전주시에 비해 많음에 따른 혜택은 관내 5개소 노인대학 운영 지원, 85세 이상 장수수당 지급, 기초수급자에 대한 화장비 지원, 장애인보장구지원센터 운영비 지원, 통학교통비 지원 등이다.
완주군 관계자는 "완주군은 농촌지역 특성상 노인인구 비율이 전주시보다 2배 높은 18%에 달한다"며 "지역 특성을 고려해 주민들의 복지 향상 및 지원 확대에 최선의 노력을 기울이겠다"고 말했다.