자치단체마다 도시마케팅 작업에 열을 올리고 있다. 축제를 통해 도시 알리기도 그중의 하나. 올해는 신종플루 여파로 자치단체들이 주최하는 축제가 취소되거나 축소되어 치러지는 등 홍역을 앓았지만 지속적인 홍보를 위해 다양한 마케팅에 나서고 있다. 국제탈춤페스티벌을 열고 있는 안동이 요즈음 문화계의 주목을 받고 있다. 안동은 지난 2006년 안동국제탈춤페스티벌을 내세워 탈춤 분야 국제민간조직인 세계탈문화예술연맹(IMACO) 을 발족했다. 유네스코 공식협력 NGO단체로, 탈 문화·예술에 관한 한 세계에서 유일한 국제 조직인 이 단체는 현재 40개 국가의 탈춤 관련 96개 문화단체가 참여하고 있다. 세계탈문화예술연맹(IMACO) 총회가 12일부터 14일까지 방콕에서 열린다. 이 단체의 초대의장을 맡고 있는 김휘동(65) 안동시장으로부터 안동을 세계속의 탈문화중심지로 만들어나가는 의지와 전략을 들어보았다.
"탈은 계층 간 장벽을 허물고 평등을 연출합니다. 탈을 쓰면 세계 평화도 보이지요. 나아가 남북통일의 길도 볼 수 있습니다. 평화를 위한 세계 보편적인 문화적 도구로서의 탈이 역할을 충분히 할 수 있다고 봅니다."
김시장은 "인류가 가꾸어 온 상징물의 결집체인 탈은 모두 창의적인 미래를 담고 있다"며 "탈을 통해 적극적인 문화교류를 이뤄 낸 위에 보다 건강한 미래를 함께 열어 가자는 공존의 약속, 이것이 안동이 세계에 감히 내놓을 수 있는 자신 있는 메시지다"고 자신있게 말했다.
그는 세계탈문화예술연맹을 이끌어낸 주역. 이 단체를 발족한 명분도 뚜렷하다.
"매년 국제탈춤페스티벌을 열면서 각 대륙권 탈춤이 그 곳 사람들의 삶을 그대로 담아 낸 전통문화라는 것을 배웠습니다. 대사가 필요치 않는 탈춤. 춤사위와 몸짓은 만국 공통언어라는 것도 알게 됐지요. 때문에 세계의 탈과 탈문화·예술의 중요성과 이를 한곳에 집대성하는 일이 꼭 필요하다고 생각했습니다."
탈 관련 지구촌 자료를 집적하고 문화 예술 연구활동과 콘텐츠를 확보하고, 즉 지금까지 누구도 하지 않은 세계 탈 문화 정리를 선점하는 일. 김시장은'먼저 보는 자'가 임자라고 생각했단다.
"세계적인 위상이라고해서 꼭 정부가 맡아야만 효과적이라고 보지 않았습니다. 가장 한국적인 유·무형의 문화유산을 가장 많이 보유한 지자체 안동이면 국제무대에서 문화적으로 그 도시 위상 뿐 아니라 국가의 위상도 함께 높여 나갈 수 있다고 확신했지요. 세계의 문화 교류는 국가보다 도시간이 더 활발하지 않습니까."
그는 탈이 갖는 문화콘텐츠로서의 가치를 주목하고 있다.
"탈이 과거 문화유산으로만 인식된 것도 사실입니다. 그러나 앞으로도 계속 이어질 미래 인류 문화 콘텐츠라는 데 주목할 필요가 있지요."
김시장은 오래된 전통탈춤 외에도 탈의 미래성에 새로운 디자인을 입히고 새 문화산업으로 만들어 내는 끊임 없는 노력이 시도되고 있다며 단순히 과거의 것들만 모으고 그것을 연구하는 박물관형 활동에서 그치지 말고 과거, 현재, 그리고 미래를 아우르는 새로운 문화 콘텐츠로서의 탈과 탈춤을 개발하는 데 더 많은 관심을 쏟아야 할 이유가 여기에 있다고 말했다.
안동탈춤페스티벌은 지구촌 세계인들의 탈춤축제로 부상하고 있다. 여기에 축제를 떠받드는 국제조직인 세계탈예술연맹이 탄생되면서 안동은 세계적인 탈문화 도시로 자리잡아가고 있다.
김시장은 올해 개최하지 못한 아쉬움을 내년 축제에서 모두 담아낼 계획이다.
"2010 안동국제탈춤페스티벌은 '국제 탈 문화 엑스포'를 지향합니다. 탈은 66억 세계 인구의 평등 마스코트지요. 탈을 쓰고 세계인들이 하나가 되면 탈춤축제는 지구촌 평화소통의 무대가 될 것입니다. 탈과 탈춤이 갖는 평등과 화합, 이해의 의미를 찾고 이를 통해 지구촌 세계인들이 서로 어떻게 소통할 것인지에 대한 가치를 살펴 볼 수 있도록 연출하고 싶습니다." 안동을 '세계 탈춤의 창'이 되도록 하겠다는 김시장은 올해 축제를 취소하며 생긴 1년간의 휴식기간을 탈춤축제의 새로운 패러다임을 설정하고 한단계 더욱 성숙하는 계기로 삼겠다고 밝혔다.