이들은 손상이 심한 중고 골프공 40여 만개를 사들여 세척과 화학처리 과정 뒤 유명 상표를 붙여서는 인터넷 쇼핑몰 등에 되팔았다.
싼 가격 때문에 소비자들이 즐겨 찾곤 하는 중고 재생 골프공인 일명 '리피니시볼'을 만든 것이다.
'가격에 비교해 성능은 괜찮겠지'라는 막연한 생각에 소비자들이 구입하지만 업계 관계자들은 오랜 시간 러프나 해저드에 빠져 있었던 공을 재처리한다고 이전과 같은 좋은 성능을 다시 기대하기 어렵다고 입을 모은다.
또 외피를 벗겨 내고 색칠을 다시 하는 등 리피니시볼을 제작하는 과정에서 오히려 공의 성능을 더 떨어뜨릴 위험도 크다고 지적한다.
골프용품 제조업체인 아쿠쉬네트 코리아 관계자는 "워터 해저드에 빠진 공은 표면 뿐 아니라 속에도 물이 흡수돼 성능에 문제가 있을 수 있다"며 "겉보기가 괜찮다고 성능도 변함없는 것은 아니다"고 말했다.
이와 함께 강한 드라이버샷과 우드샷, 아이언샷 등을 반복하다 보면 공이 찌그러지고 뒤틀려 표면 뿐 아니라 안까지도 손상돼 성능이 떨어지게 된다.
프로 골퍼들이 겉보기에 문제가 없어도 2~3홀에 한 번씩 공을 교체하는 이유다.
아쿠쉬네트 코리아 관계자는 "진정으로 골프를 즐기려면 리피니시볼에 대한 미련을 버리고 정품 공을 사야 한다"고 강조했다.