이명박 대통령이 오는 27일 국민과의 대화를 통해 세종시 원안 수정에 대한 입장을 처음으로 직접 밝힐 예정인 가운데 '세종시 블랙홀'을 우려하는 지방의 불만과 반발을 잠재울 해법도 함께 내놓을 지 주목된다.
국민과의 대화가 단순한 '충청 민심 다독이기'수준에 그칠 경우 세종시 역차별을 우려하는 지방에 허탈감과 함께 더 큰 반발을 부를 수 있기 때문이다.
박선규 청와대 대변인은 24일 "오는 27일 밤 10시부터 100분간 MBC가 주관하는 '대통령과 국민과의 대화'를 통해 세종시 문제를 비롯해 4대강 살리기 사업, 민생의 관심사가 대통령과 패널들의 질문답변 형식으로 폭넓게 논의될 예정"이라고 발표했다.
이 대통령은 이날 '국민과의 대화'때 대선과정에서 세종시 원안 추진으로 해석될 수 있는 발언을 한 것과, 한나라당이 행정중심복합도시특별법 제정 과정에서 찬성했던 데 대해 진솔하게 사과하고 세종시 수정 추진의 필요성을 설명할 가능성이 높아 보인다.
이날 국민과의 대화는 세종시 블랙홀을 걱정하는 충청이외 지역의 민심을 함께 감싸안는 계기가 될 수 있을지에도 관심이 모아지고 있다.
세종시 수정안의 윤곽이 드러나면서 전국 각지에서는 "세종시 정책이 자칫 지역 균형발전이 아닌 지역 역차별을 낳을 수 있다"며 혁신도시와 기업도시 등 지역 현안의 차질을 우려하는 목소리가 거세게 제기돼 왔다.
도내에서도 세종시가 새만금 산단의 기업유치와 혁신도시 조성사업 등 전북 현안에 차질을 주지 않을까 하는 우려가 많은데, 이 대통령이 이날 국민과의 대화에서 이같은 지방의 불만과 우려를 일소시킬 특단의 대책을 함께 내놓지 못할 경우 반발이 더 거세질 가능성이 높다.
박 대변인은 "이번 국민과의 대화에서 이 대통령은 세종시를 비롯한 각종 현안에 대해 진솔하고 깊이있게 국민의 궁금증에 답변하면서 설명이 필요한 부분은 충분히 설명하고, 이해가 필요한 부분에 대해서는 이해와 협조를 구할 것"이라며 "어떤 질문도 피하지 않을 것"이라고 밝혔다.
전북도 관계자는 "세종시가 새만금과 혁신도시 등 전북발전을 이끌 현안사업의 발목을 잡는 것 아니냐는 도민들의 걱정이 많다"며 "국민과의 대화가 충청 민심 달래기 수준에 그친다면 지역에서 더 큰 반발이 일 수 있다"고 말했다.
한편 KBS·MBC·SBS·YTN·MBN에 의해 생중계될 예정인 이날 국민과의 대화는 이 대통령의 모두 발언(2분) 및 일반 및 전문 패널과의 질의·응답 순서로 진행되며, 전문 패널로는 김호기 연세대 사회학과 교수와 김진 중앙일보 논설위원, 김연희 베인앤 컴퍼니(Bain& Company) 대표가 참여한다.