김완주 지사와 이춘희 새만금 경자청장은 3일(미국 현지 시간)이 뉴욕 맨해튼 팰리스 호텔에서 투자회사인 윈저 캐피털&무사그룹(Windsor Capital & Musa Group)과 개발회사인 옴니 홀딩스 그룹(Omni Holdings Group) 등 2개 기업과 40억불 투자규모의 MOU를 체결했다고 발표했다.
윈저 캐피털&무사그룹은 이날 양해각서에서 새만금 산업단지와 고군산 국제해양관광단지 등의 경제자유구역에 진출하는 기업에게 10억불 규모의 펀드를 조성키로 했다. 이 회사는 전문 투·융자 회사로, 현재 타슈겐트와 카자흐스탄·우즈베키스탄 등지에서 프로젝트를 진행중이다.
또한 옴니 홀딩스 그룹은 고군산 국제해양관광단지와 새만금 관광단지(게이트 웨이) 개발에 30억불을 투자할 예정이다.
뉴욕의 최대 개발업체 중 하나인 옴니 홀딩스 그룹은 현재 뉴욕 맨해튼 개발사업을 진행하고 있으며, 이외에도 루마니아와 베트남, 카리브해 등에서도 호텔·카지노·풍력 등의 개발사업을 추진중이다. 특히 이 회사는 새만금 지역에서 호텔과 레저사업에 관심을 갖고 있는 것으로 알려지고 있다.
김 지사는 "이번 투자 협약이 가시화될 경우 새만금은 동북아의 미래형 신산업과 관광레저 산업의 허브로 발돋움할 것"이라며 "옴니 홀딩스 그룹이 효과적으로 성과를 이뤄낼 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
이에 옴니 홀딩스 그룹의 토마스 클리블랜드 사장은 "새만금이 녹색 성장의 거점으로 육성된다는 데 큰 매력을 느꼈다"며 "성공적으로 추진이 될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
옴니 홀딩스 그룹은 이를 위해 다음달 중 한국을 방문, 기본조사를 실시한 후 내년 3월 이전에 본격적인 투자에 나설 계획이다.
이춘희 경자청장은 "이번 MOU체결을 계기로 경제자유구역 개발 및 투자가 활성화 될 것으로 기대되며, 내년 선분양될 새만금 산업단지 개발사업에도 탄력을 받게 될 것으로 예상된다"고 밝혔다.
이어 이 청장은 "그러나 'MOU'는 말 그대로 '양해각서'로 실제 본 계약이 이뤄질 때까지 수 많은 변수와 넘어야 할 과제가 많아 신중하게 협의 절차를 진행해 나갈 계획이다"이라고 덧붙였다.