최근들어 태양광과 풍력 등의 사업을 추진하겠다고 밝히고 나선 자치단체만도 10개를 넘을 정도로 신재생에너지 산업이 전국적인 관심을 끌고 있다. 이로인해 자치단체간에는 국가사업 유치 경쟁이 치열하게 전개되고 있으며, 그에따른 부작용도 속출하고 있는 상황이다.
이같은 자치단체간 경쟁으로 큰 타격을 받고 있는 지역은 전북도로, 오래전부터 신재생에너지 산업을 준비했으나 최근들어 여타 자치단체의 견제 등으로 인해 사업추진에 적잖은 어려움을 겪고 있다.
특히 자동차 및 조선산업을 능가할 고부가가치 산업으로 평가되고 있는 풍력산업 분야에서의 이같은 현상은 더욱 심한 것으로 분석되고 있다.
전북은 최근 '새만금 풍력산업 클러스터 조성사업'의 정부 예타통과로 국내 풍력산업을 선점하는 등 순항이 예상됐으나, 경쟁 자치단체들의 도전으로 상당한 애를 먹고 있다.
현재 풍력산업은 부산과 대구·경북, 경남·전남·강원·제주도 등이 치열한 유치경쟁을 벌이고 있다.
도 관계자는 "정부의 예타 통과로 새만금 풍력산업클러스터 조성사업의 예산확보가 무난하게 진행될 것으로 예상됐으나, 여타 자치단체가 워낙 거세게 풍력산업 관련 예산을 요구하고 나서면서 정부가 전북에 한꺼번에 예산을 지원하는 것을 꺼리고 있다"며 예산확보의 어려움을 호소했다.
이 관계자는 "국회 상임위를 설득해 내년 기본 조사설계비로 겨우 10억원을 올려놨다"면서 "예결위에서 어떻게 될지 몰라 매우 걱정스럽다"고 말했다.
이런 가운데 최근에는 새만금 유치가 굳어진 풍력발전 실증단지를 전남도로 옮겨가려는 시도가 있어 적잖은 논란이 되고 있다.
이달 4일 박준영 전남지사는 전남 영광 대마산업단지를 방문한 이명박 대통령에게 해상풍력발전 실증단지조성과 관련해 "해상풍력을 송전하려면 어차피 영광 원전을 이용할 수 밖에 없는데, 영광으로 하면 송전로를 별도로 깔 필요가 없다"며 영광으로의 유치를 건의했다.
이와함께 태양광과 수소연료 전기 등의 신재생에너지 산업 분야도 충청권과 대구·경북권의 가세로 어려움을 겪고 있는 실정이다.
도 관계자는 "신재생에너지 산업은 국가적 차원의 산업이기에 여러 자치단체가 함께 나서면 시너지 효과가 있을 수도 있다"면서 "그러나 현재와 같은 뺏고 뺏기식의 유치경쟁 구도라면 서로가 망하는 길"이라고 지적했다.
이 관계자는 "따라서 정부가 예산지원의 선택과 집중을 통해 자치단체별 경쟁력을 제고시키는 방안을 마련해야 한다"고 덧붙였다.