한국LH공사에 따르면 토지공사와 주택공사가 지난 10월 초 통합, 한국LH공사로 출범한 뒤 전국에서 추진중인 각종 사업을 대상으로 사업성 검토를 벌여 그 결과에 따라 사업 우선순위를 정하고 사업이 없다고 판단되는 곳은 사업추진을 연기하거나 사업 자체를 중단한다는 방침이다.
이런 가운데 부안군이 새만금 관광시대에 대비한 인프라 구축과 미래지향적 체류형 관광지 개발을 위해 옛 토지공사와 기본협약을 체결하고 내년 상반기 착공을 목표로 설계용역·실시계획 등 관련 절차를 진행중인 변산해수욕장 관광지조성사업이 자칫 LH공사 사업 우선순위에서 밀리지 않을까 하는 우려가 높아지고 있다.
이같은 우려는 변산해수욕장 백사장이 쓸려가고 골이 깊게 패이는 등 지형변화가 생겼다며 올해 여름철 지역상인들이 보상문제등을 이슈화해 해수욕객이 줄어들면서 주변 개발가치 기대가 예전보다 떨어지는 경향을 띠고 있는 점도 한몫하고 있다.
익명의 LH공사 한 관계자도 "변산해수욕장 조성사업에 대해 현재 어떤 결정이 확실히 내려진 것은 없다"면서도 "개발후 분양이 여의치 않는 등 사업성이 떨어진다고 판단되면 당초 계획대로 진행하기는 쉽지 않을 것이다"고 밝혔다.
이와 관련 지역주민들은 "전국 3대 해수욕장중 하나였으나 오랫동안 국립공원지역으로 묶여 개발이 안돼 관광객객 흡입력이 약해지는 등 침체일로를 걷다가 뒤늦게나마 국립공원에서 해제돼 옛 명성을 찾는 관광지로 거듭날 것으로 기대하고 있는데 LH공사의 사업순위에 밀려 개발이 또 요원해질까 걱정된다"고 우려를 표명하고 있다.
한편 46만㎡ 부지를 대상으로 한 변산해수욕장 관광지조성사업은 콘도와 펜션 등 숙박시설·상가·해변카페·야영장·체류형농촌마을등 각종 편익시설과 체험형 관광시설이 들어설 수 있도록 우선 1단계로 23만㎡에 대해 내년 상반기 착공, 2013년 6월에 완료한다는 계획으로 추진중이다.