올해부터 3년 동안 향토산업의 일환으로 추진하는 이 사업은 농식품부 공모사업으로 선정되어 총 사업비 42억원을 투자, 수박 라이코펜 추출공장 신축, 라이코펜 추출설비, 라이코펜 수용화 설비 등을 구축할 계획이다.
라이코펜은 과채류 특유의 빨간색 또는 분홍색을 띄게 하는 색소 성분의 하나로 강력한 항산화작용이 있어 전립선암의 예방과 심혈관 질환 예방, 흡연자 폐기능 개선 효과 등이 있는 것으로 알려졌다. 국제시장 규모는 연간 4000만달러 정도로 현재 라이코펜을 생산할 수 있는 제조사는 세계적으로 10여개에 불과하며, 우리나라는 현재 전량 수입에 의존하는 실정이다.