보건복지부는 30일 혈액, 장기, 조직, 골수, 말초혈, 제대혈, 줄기세포 등 인체에서 채취, 또는 적출되는 자원의 관리를 체계화하고 활용성을 강화하기 위한 '생체자원 관리 중점전략'을 마련해 발표했다.
복지부는 먼저 오는 9월까지 장기 기증희망자가 하나의 서식으로 여러 장기, 인체조직을 한번에 기증할 수 있는 시스템을 마련키로 했다.
그동안에는 기증절차가장기와 인체조직으로 나뉘어 따로따로 기증 동의서를 작성해야 했다.
아울러 뇌사자나 사망자 본인의 장기기증 의사가 확인되면 가족, 또는 유족의동의 여부와 상관없이 기증을 가능하도록 하거나 가족.유족 동의에 의해 장기기증을하려 할 때 선순위자 한명의 동의로도 가능토록 할 계획이다.
뇌사추정 환자에 대한 의무신고 제도의 도입과 뇌사자 발굴·신고 접수 및 장기기증 설득을 전담하는 독립장기구득기관 설립도 추진된다.
복지부가 장기기증 활성화에 나서는 이유는 국내에서 연간 1만2천여명의 장기이식 대기자가 생겨나지만, 장기기증의 절대적인 부족으로 불과 2천200건만 이식을받고 있는 현실에서 비롯됐다.
현재 평균 장기이식 대기기간이 3년에 이르고 있다.
복지부는 아울러 여러 생체자원의 확보체계를 통합 연계해 이식 희망자들이 더욱쉽게 장기나 인체조직을 찾을 수 있도록 했다.
바이오뱅크 표준화와 네트워크 강화를 통해 올해 안에는 생체자원 보관기관간 연계가 이뤄질 것으로 전망되고 있다.
이중 국립장기이식관리센터(KONOS)가 운영 중인 조혈모세포정보시스템을 활용,골수, 말초혈과 이식용 제대혈의 조혈모세포 기증과 이식 체계를 연계하는 것은 주목할만한다.
이렇게 되면 생체자원 확보나 조혈모세포 이식 과정의 효율성이 제고되고 이식을 통한 직접 치료뿐 아니라 치료제 개발에도 기여할 수 있게 될 것으로 복지부는기대하고 있다.
골수, 제대혈은 치료제 개발 연구의 중요한 자원인데도 이식용 위주로 사용토록제한하고 있어 연구를 위한 자원의 기증이나 수집에 어려움이 있었다.
이에 따라 복지부는 기증희망자가 이식용, 연구용 등 활용범위를 직접 선택해기증할 수 있도록 하는 한편 기업체도 바이오뱅크의 인체자원을 분양받아 활용할 수있도록 대상범위를 확대할 계획이다.
이를 위한 밑바탕으로 현재 27만명인 인체자원 수집규모를 오는 2012년까지 전체 인구의 1%인 50만명으로 늘려 필요한 연구자에게 분양해 활용할 수 있는 체계를구축하기로 했다.
복지부는 또 공공의료과(혈액, 장기, 제대혈), 암정책과(골수, 말초혈), 생명윤리안전과(바이오뱅크, 줄기세포) 등으로 분산된 생체자원 업무를 다음 달 2일 보건산업정책국으로 일원화하기로 했다.
김강립 보건산업정책국장은 "생체자원은 신약, 백신, 진단기법, 치료제 개발 자원으로 고부가가치 창출에 기여한다"며 "혈액관리법, 장기이식법, 생명윤리안전법등 5개 관련 법률의 제ㆍ개정을 통해 생체자원 관리를 효율화할 계획"이라고 말했다.