생명이 있는 것, 즉 중생은 죽어도 다시 태어나 생이 반복된다고 하는 불교사상. 산스크리트의 삼사라(sas?ra)를 번역한 말로, 전생(轉生)·재생(再生)·유전(流轉)이라고도 한다. 이에 따르면 현재 우리들 앞에 있는 축생, 예를 들어 파리나 모기 등도 전생에는 인간이었던 것이 바뀌어 태어났는지도 모르며, 또 장차 우리들이 저승에서 파리·모기로 태어날 수도 있다는 것이다. 6도 중 어느 세계에 태어나느냐 하는 것은 우리들 자신의 행위와 그 행위의 결과와의 총체인 업(業)에 따라 결정되는 것이라 하며, 또한 이 업은 이승에 있는 우리들의 상식을 초월하여 판정되어, 선업(善業)에 의하여 선의 세계에, 악업에 따라 악의 세계에 태어난다고 한다.
▲ 연기설(緣起說) (네이버 백과사전)
어떤 근본(根本)으로부터 일체(一切) 만물(萬物)이 생성(生成)한다고 보는 이론(理論)이다. 연기를 중심으로 하는 불교 교리 체계이기도 하다. 불교의 연기 교리 체계는 아함종의 십이 연기(十二緣起), 구사종의 업감연기(業感緣起), 유식종의 뇌야연기(賴耶緣起), 화엄종의 법계연기(法界緣起), 진언종의 육대연기(六大緣起) 따위가 있다.