프로농구 올스타 팬 투표가 시작된 이후 9년 연속 가장 많은 표를 얻는 등 자타가 공인하는 최고 인기 스타의 은퇴식이 열린 22일 중구 태평로클럽에는 행사가 시작되기 한참 전부터 100명이 넘는 팬들이 이상민을 기다리고 있었다.
손수 만들어온 현수막 등을 펼치고 서 있던 팬들은 이상민이 모습을 드러내자 참았던 눈물을 쏟아내며 격한 감정도 토로했다.
"(계약기간) 1년이 남았는데 왜 은퇴하세요"부터 시작해서 "(은퇴한다는) 이야기를 하지 마세요", "더 뛰어주세요" 등 이상민이 은퇴한다는 사실을 받아들이지 못하는 팬들의 안타까운 마음이었다.
또 조승연 단장, 안준호 감독 등 삼성 구단 관계자들을 향해서는 "다른 팀으로 보내주세요", "그냥 놔 주세요"와 같은 점잖은 말부터 시작해서 "뒤통수 친 것 아니냐", "내년에 어떻게 되나 보자"까지 과격한 언사도 나왔다.
이상민이 마이크를 잡고 처음 소감을 말하려 할 때 팬들의 안타까운 목소리는 더 커졌다.