"새만금 1호 방조제 높임공사 현장 부근 도로를 통행하기 불안해요."
지난달 27일 세계 최장의 새만금방조제가 개통된 뒤 전국에서 헤아리기 벅찰 정도로 많은 관광차량들이 찾아 방조제 도로를 통행하고 있는 가운데 관광객들이 1호방조제 높임공사 현장의 안전시설 미비에 따른 사고위험을 지적하고 있다.
부안군 변산면 대항리~군산시 옥도면 북가력도간 연장 4.7㎞의 새만금 1호방조제 높임공사는 2·3·4호 방조제와 달리 해안쪽 천단부에 비해 5m 낮게 방조제 내측에 건설된 4차선도로를 지금보다 5m 높여 바다쪽 조망권 확보를 통한 관광기능 개선 등을 위한 것으로 연말 완공목표로 지난 4월 1일 기공식이 열렸다.
농어촌공사가 시행하고 <주> 대우건설·현대건설 <주> · <주> 금도건설이 시공하고 있는 새만금 1호 방조제 높임공사는 현재 굴삭기(포크레인)를 동원해 방조제 사면(斜面)의 콘크리트 구조물을 긁어내고 파쇄하는 작업이 한창이다.
이같은 공사로 방조제 안쪽 4차선도로 중 2차선이 차단되고 2차선만 차량통행이 이뤄지고 있다.
이런 가운데 차량통행 도로와 인접한 공사현장 사이에는 줄지어 세워둔 빨간플라스틱통으로 경계가 표시되어 있을 뿐 어떠한 안전시설도 설치돼 있지 않다.
이로 인해 공사현장 도로를 달리는 관광차량 운전자들이 행여 작업중인 굴삭기의 동선이나 콘크리트 조각이 튀어 사고가 나지 않을까 불안감을 감추지 못하고 있다.
3일 오후 승용차로 방조제 도로를 통행한 관광객 최모씨(43·대전시 유성구)는 "차량통행 도로와 공사현장이 딱 붙었는데도 아무런 안전시설도 없이 공사를 감행, 사고 위험을 느꼈다"면서 "이는 안전불감증을 드러낸 것이 아니냐"고 꼬집었다.
또 다른 관광객은 "바닷가에서는 강풍, 특히 돌풍이 자주 부는 특성이 있는데 차단시설이 없어 모래 및 먼지는 물론 콘크리트 조각이 바람을 타고 덮칠 우려도 배제할 수 없다"며 안전대책을 촉구했다.