이팝나무가 마치 흰쌀밥을 담아 놓은것 같이 하얀 꽃으로 만발하여 지나는 이의 발길을 사로잡고 있다.
고창군 대산면 중산리 천연기념물 제183호(1967.2.11)로 지정된 이팝나무는 높이 10.5m, 둘레 2.68m의 크기로 매년 5월 중순경 꽃이 만개하여 장관을 이룬다. 마을 앞 낮은 곳에 자생하고 있는 이팝나무는 지상 1.4m정도에서 네 갈래로 갈라져 있으며 꽃이 필때면 꽃으로 뒤덮인 나무가 마치 흰쌀밥을 담아 놓은것 처럼 보인다 하여 이팝나무라고 이름 붙여졌다.
중산리 이팝나무는 같은 수종 중 매우 크고 오래된 나무로서 생물학적 보존가치가 있을 뿐만 아니라 오랜 세월 동안 조상들의 관심과 보살핌 가운데 살아온 나무로 문화적 가치도 있어 천연기념물로 지정ㆍ보호하고 있다. 이곳 주민들은 이팝나무의 꽃이 피는 상태를 보고 그 해 농사의 풍흉을 점치는 풍속이 있어 애지중지 관리하고 있다.
한편 고창에는 이팝나무를 비롯 선운사 동백나무숲, 삼인리 송악, 선운사 도솔암 장사송, 수동리 팽나무, 문수사 단풍나무 숲, 고창 교촌리 멀구슬나무 등 7종의 천연기념물이 있다.