17일 국립환경과학원이 1910년과 현재의 우리나라 지형도(축척 1대 5만)를 비교한 결과 해안선의 길이가 7천569km에서 5천620km로 26% 줄어든 것으로 나타났다.
주요 섬을 포함한 1910년대 서해안의 굴곡도(해안선 길이를 직선 길이로 나눈뒤 1을 뺀 수치로, 클수록 굴곡이 심함)는 9.70이었으나 현재는 5.24에 불과했다.
같은 기간 남해안의 굴곡도는 8.54에서 7.89로 줄었고 동해안의 굴곡도는 0.86에서 0.83으로 큰 변화가 없었다.
우리나라 해안선 전체의 굴곡도는 6.22에서 4.37로 낮아졌다.
서해안의 굴곡도가 특히 많이 감소한 것은 매립과 도로 건설 등으로 굴곡이 사라지고 있기 때문이라고 국립환경과학원은 설명했다.
연안습지로 유명한 순천만은 갯벌 면적이 100년 전에 비해 3분의 1 줄어들었고사라진 습지 대부분이 농경지로 전환된 것으로 파악됐다.
국립환경과학원 관계자는 "동·서·남해안의 해안경관 특성이 점점 사라져 획일화되고 있고, 특히 사구(모래언덕)나 갯벌 등 생태적 점이지대의 감소경향이 뚜렷해 지역에 걸맞은 보전 대책이 필요하다"고 말했다.