여성 최초로 히말라야 8000ｍ 이상 고봉 14좌를 완등한 오은선 대장(44·블랙야크 이사)의 특강 주제는 '도전과 열정'이었다.
남원이 고향인 이 '철의 여인'을 보기 위해 13일 전북도청 대강당엔 김완주 도지사를 비롯해 1000여 명이 모였다.
"저도 공무원이었어요. 1993년에 '에베레스트 여성 원정대'에 참여했어요. 당시엔 에베레스트를 오를 처음이자 마지막 기회라고 생각했어요. 공무원이 '철밥통'이긴 하지만, 3개월간 긴 휴가를 주지는 않잖아요. 안정된 직장이냐, 산이냐를 놓고 고민하다 직장을 그만뒀죠. 그 뒤 직장 생활을 하면서도 산에 갈 기회가 있으면 언제나 '꿈(산)'을 선택했어요."
그는 "꿈을 좇다 보니 이 자리까지 왔다"며 "남자는 남자대로, 여자는 여자대로 고통이 있지만, 남성 위주로 활동하는 무대이다 보니 말 못할 애로사항도 많았다"고 고백했다.
그는 전북도가 도입한 '생활정책 아이디어 도민 공모'를 예로 들며 "관료들이 일방적으로 정책을 만드는 게 아니라 전북에 적을 두고 애정을 가진 사람들이 낸 아이디어를 정책에 반영하겠다는 발상 자체가 불가능이 없다는 것이고, 내 생각과도 닮았다"고 높이 평가했다.
그러면서 "당장은 효과가 없을 수도 있지만, 이런 자세로 전북을 키워나간다면 언젠가는 세계 속의 빛나는 도시로 발전할 수 있을 것"이라고 내다봤다.
오 대장은 "히말라야만 등정하다 우리나라의 아기자기한 산을 보면 정서적 안정감을 느낀다"며 "1000년의 문화와 역사가 살아 있는 전북이 아기자기하고 정이 묻어나는 분위기와 이런 자산을 잘 엮으면 세계적 관광상품을 만들 수 있을 것"이라고 확신했다.
미혼인 그는 "결혼은 언제든 저 같은 사람이라도 데려갈 사람이 있으면 할 것"이라고 눙치면서 "그동안 '산이냐, 결혼이냐' 하면 언제나 산으로 갔다. (산에) 가면 언제 올지도 모르고, 어떻게 될지도 모르는데 기다리는 사람을 아프게 하고 싶지 않았다"고 속내를 털어놓았다.
그는 "나중에 내 아이가 히말라야에 오르길 원한다면, 말리진 않을 것"이라며 "나를 닮았는데, 말린다고 안 가겠느냐"고 '우문현답'을 내놓았다.
"8000ｍ 정상만 보고 산에 오르면 정상에 못 오를 수도 있습니다. '이만큼 높은 봉우리를 올랐으니, 낮은 산은 수월하겠지' 하고 올랐다가 걸음걸음이 '지옥'이었던 적도 있어요."
오 대장은 "정상을 보지 않고 마음을 한 발짝 뒤에 두고 걸으니 어느 순간 정상에 올라 있었다"며 "목표만 보고 가기보다 현실 속 '한 걸음 한 걸음'에 최선을 다하면 꿈을 이룰 수 있을 것"이라고 말하며 특강을 마쳤다.