건설업계가 죽을 맛이다. 아파트 짓는 주택업계는 씨가 마를 정도다. 최근들어 내로라하는 중견 주택업체들이 연이어 부도가 나 영세 협력업체들의 줄도산이 우려된다. 2.9% 밖에 안되는 전북 경제의 취약성으로 인해 부도가 나면 그 파장이 곧바로 지역경제에 미쳐 어려움을 가중시킨다. 뿌리가 깊지 않고 자본축적이 안돼 더 그렇다. 건설업계는 더 혹독한 겨울을 날 것이다.
그간 자율화에 힘입어 페이퍼 컴퍼니 등 건설업체가 우후죽순격으로 생겼다. 그러나 수주난이 갈수록 심화되면서 자금난에 봉착,사양길을 걷고 있다. 도깨비 살림살이라고 할 정도로 건설업계는 부침을 거듭했다. 오너들은 좋은 차 타고 다니면서 골프장과 고급 술집등을 주름잡았던 때도 있었다. 주택 200만가구 건설 정책을 폈던 노태우 전대통령 때가 봄날이었다.
건설업체 CEO 출신인 MB가 대통령이 되면서 아이러니컬하게도 건설업계가 찬 바람을 맞고 있다. 4대강 사업 정도나 눈에 띌 정도지 전반적으로 수주량이 감소했다. 저탄소 녹색성장의 정책추진에 따라 배기 가스를 많이 배출하는 도로 건설은 사업 물량이 줄어들 전망이다. 시대 흐름이다. 공사 규모가 큰 사업은 국제입찰이다해서 지방 영세업체들은 끼지도 못한다.
도내의 경우 새만금사업에 잔뜩 기대를 걸었던 업체들이 찬밥 신세로 내몰릴 위기에 처했다가 구사일생으로 되살아났다. 산업지구 1공구 2차분 매립공사 이후부터 참여 길이 열린 것이다. 문제는 농어촌공사가 지난 2008년 10월 10일 전북도와의 지역업체 49% 참여를 명분화 한 규정을 무시하고 국제입찰 등을 내세워 제외시키려 했기 때문이다.전혀 문제가 없는 것을 농촌공사에서 전북을 우습게 보고 흔들어 댄 결과였다.
결국 모처럼만에 도민들이 똘똘 뭉쳐 강력히 대응한 결과, 농어촌공사에서 차후 공사분부터 49%의 공동도급 참여를 이행하겠다는 답을 얻어냈다. 한마디로 이번 일은 농촌공사에서 전북을 깔본 탓이 크다. 앞으로 내부 개발이 본격적으로 이뤄지면 일감이 많다. 지역업체를 49%까지 참여시키다 보면 대기업 몫이 줄어 들게 돼 이를 농촌공사에서 사전에 차단시킬려는 의도로 밖에 안보인다. 농어촌공사에서 영남과 같은 다른 지역 같으면 이 같은 처사를 할 수 있었겠는가.
/ 백성일 논설위원