군에 따르면 고추재배면적이 매년 감소하고 있고, 올해 고추재배 의향조사 결과 655ha로 전년 대비 5% 정도 감소가 예상돼 단위당 생산량 증수가 요구되고 있다.
고추 바이러스 발생율은 해마다 8% 가량 증가해 지난 2006년 이후 바이러스 급증에 따른 고추 생산량 감소가 15%에 달해 농가에 큰 피해를 주고 있다.
하지만 적용 약제가 없고 매개충인 진딧물, 총채벌레 방제만으로는 바이러스 피해를 예방하는 데 많은 어려움을 겪고 있는 게 현실이다.
이에 군농기센터는 2009년과 2010년에 고추연구회원들과 합심해 항바이러스제재 실증시험을 실시한 결과 바이러스 발현을 일반농가에 대비 현저히 낮출 수 있는 것으로 나타났다.
올해에는 2단계로 29ha의 고추재배면적에 확대 적용할 계획인 것으로 알려졌다.
이를 위해 5200만원의 사업비를 확보, 항바이러스제재와 미량요소를 확보해 실증시험 농가에 공급할 예정이다.
군농기센터 관계자는 "바이러스에 걸린 밭에서는 990㎡당 221kg의 고추를 수확한 반면 항바이러스제제를 7일 간격으로 2~3회 살포한 밭에서는 276kg을 생산, 약 25%의 증수 효과를 거뒀다"며"올해 2차 실증재배를 통해 효과가 입증되면 내년부터는 면적을 확대해 바이러스 피해를 사전에 예방하고 다수확, 고품질 고추 생산으로 농가소득 향상에 이바지할 계획"이라고 전했다.