세계 최초로 50인승급 중형 상용 위그선(Wing In Ground Craft, 수면비행선박)이 마침내 모습을 드러냈다.
윙쉽중공업(주)(대표 강창구)에 따르면 군장국가산단내 군산 1공장에서 2009년 4월 설계에 들어간 지 2년 4개월만에 50인승급 중형 상용위그선의 제작이 완료됐다.
선체는 모두 가볍고 튼튼하며 해수에 강한 알루미늄 합금 소재로 만들어 졌으며 선박용 디젤유를 연료로 사용하는 터보프롭 엔진 2기를 장착하고 있다. 선체 길이는 29m, 폭은 27m로서 상용으로서는 세계 최대 규모이며, 위그선의 순항속도는 시속 180km로 군산에서 제주까지 1시간 50분만에 주파할 수 있다.
그동안 러시아·독일·중국 등이 8인승급 이하 소형 위그선의 개발에 성공한 적은 있으나, 50인승급 이상 중대형급 상용 위그선을 개발한 사례는 이번이 처음이다.
중대형 위그선의 건조에 성공함으로써 우리나라는 조선강국의 면모를 다시 한번 전 세계에 과시하게 됐으며, 앞으로 세계 시장을 주도할 수 있는 유리한 고지를 선점하게 됐다.
이 위그선은 설계단계부터 세계적인 선박 안전인증기관인 영국 로이드 선급의 안전 인증을 받고 있으며, 앞으로 공장시험과 시운전을 통해 최종 안전인증을 거쳐 관련 관청에 등록한 후 국내 해운업체인 (주)오션익스프레스에 인도된다.
윙쉽중공업(주) 강창구 대표는"올 연말까지 3만평 규모의 위그선 협동화단지를 완공하고 150인승, 화물선 등 다양한 모델을 양산할 수 있는 체제를 갖출 예정이다"고 말했다.
한편 위그선은 바다 위를 1∼5m 가량 떠서 시속 180∼250km의 속도로 달리는 '해상 KTX'로 불린다. 위그선은 에너지 소모량이 고속선에 비하여 1/2~1/3에 불과하고, CO2의 자연적 흡수가 빠르기 때문에 저탄소 녹색성장 산업의 새로운 원동력으로서 성장이 기대된다.