지극히 상식적이고 당연한 판단이다. 그런 데도 박 전 대표의 말이 무겁게 다가오는 건 홍준표 대표의 독선적 판단 때문이다. 홍준표 대표는 최근 지명직 최고위원 두자리를 모두 충청에 배려하겠다고 밝혔다. 내년 총선에서 의석이 나올 수 있는 충청권을 배려하겠다는 것이다. 이 말은 호남을 버리겠다는 뜻이나 마찬가지다.
충청 출신인 홍문표 한국농어촌공사 사장과 정우택 전 충북지사를 지명직 최고위원으로 임명하겠다는 것인데, 박 전 대표까지 홍 대표의 이같은 방침에 쐐기를 박고 나선 것이다.
그렇잖아도 홍 대표의 최고위원 지명 방침에 대해서는 당내 불만이 많다. 유승민 최고위원은 "역대 당 지도부가 호남에 대해 진정성을 갖고 접근해 왔는데 이런 노력을 물거품으로 돌리는 것"이라 했고, 남경필 최고위원은 "호남을 배제하면 수도권에 거주하는 호남출신 인사들의 민심도 떠날 것"이라고 문제제기를 했다.
한나라당 광주ㆍ전남·북 당협위원장들도 "집권여당 대표가 특정 지역을 의도적으로 배제한다면 정치발전을 크게 후퇴시킬 것"이라며 발끈해 있다. 당 대표가 화합을 해도 모자랄 판에 지역갈등을 조장하고 있으니 비난이 드센 건 당연하다 할 것이다.
한나라당 지명직 최고위원 제도는 박 전 대표가 대표 시절 도입해 충청과 호남 인사를 각각 1명씩 기용해 왔다. 대표 개인 생각 하나로 이런 전통과 관례를 깨는 건 바람직하지 않다.
또 당내 최고 의사결정 기구인 최고위원 회의에는 각 지역을 대변할 인물이 골고루 들어가야 옳다. 만약 호남을 대변할 최고위원이 한사람도 없다면 전국 정당을 표방한다는 한나라당의 주장은 허언에 불과하다 할 것이다.
그리고 지금까지는 광주· 전남에서 호남몫 최고위원을 독식해 왔다. 그러나 이번 만큼은 전북에 배려해야 옳다. 정운천 전 최고위원이 전북출신으로는 처음으로 최고위원(임기 2년)에 진출했지만 지도부 개편으로 4개월 만에 물러났기 때문에 전북출신이 이어받는 게 당연하다.